Vandaag las ik weer een post van ex-miss Suriname Zoureena Rijger.
Ze klaagde over iets wat ik al vaker voorbij heb zien komen: lichtgekleurde en lichtgetinte Surinamers met sluik/glad haar die in Nederland constant moeten uitleggen waar ze vandaan komen.
Of eigenlijk: die niet geloofd worden als ze het zeggen.
En eerlijk gezegd herken ik het. Niet aan den lijve, maar uit de verhalen die ik hoor van landgenoten. In Suriname vraagt niemand ernaar
In Suriname is dit geen issue. Hier lopen we allemaal door elkaar. Licht, donker, kroeshaar, sluik haar, Javaans, Creools, Hindoestaans, een mix van alles en nog wat. Niemand staat ervan te kijken. Niemand vraagt of je er wel Surinaams genoeg uitziet.
Maar in Nederland werkt dat anders.
Snel geoordeeld, zelden gevraagd
Wie licht van huid is en sluik haar heeft, wordt in Nederland regelmatig aangezien voor Arabisch of Marokkaans.
Op straat, in de trein, op het werk. Niet één keer, maar steeds weer. En dat heeft alles te maken met hoe mensen denken: snel, visueel, en met een beperkt plaatje in hun hoofd.
Recent nog kreeg ik een berichtje via WhatsApp van een dame die op familiebezoek was in Suriname. Ze groeide op in Nederland, Surinaamse ouders, gemengde achtergrond.
In Nederland wordt ze niet herkend als Surinaamse. En in Suriname denken mensen meteen dat ze een stagiaire is.
Aan twee kanten buitenstaander
Dat laatste is misschien wel het wrangst. Dat het stereotype van de Nederlandse stagiaire zo is ingeburgerd in Paramaribo, dat elke lichtgekleurde jonge vrouw in de stad er automatisch mee wordt geassocieerd.
Suriname is groot en gevarieerd. Dat weten wij. Maar zolang dat beeld naar buiten toe blijft hangen aan één gezicht, één huidskleur, blijven onze eigen mensen zich aan twee kanten moeten verantwoorden.
En dat zou nergens voor nodig moeten zijn.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
