Het valt mij regelmatig op wanneer ik met mensen in Suriname praat.
Bepaalde Surinamers die enkele jaren in Nederland hebben gewoond, of een periode op de Nederlandse Antillen hebben doorgebracht, keren terug en lijken vervolgens te denken dat zij de wijsheid in pacht hebben.
Alsof een verblijf in Nederland automatisch een promotie naar een hoger menselijk en intellectueel niveau betekent. Laat ik duidelijk zijn: dat is onzin.
Ik erken zonder moeite dat veel Surinamers die jarenlang in Nederland hebben gewoond doorgaans een bredere kijk op de wereld hebben.
Zij zijn vaker blootgesteld aan andere ideeën, systemen en culturen, beschikken dikwijls over meer informatie en hebben soms een ontwikkeling doorgemaakt die zij in Suriname mogelijk minder snel zouden hebben gekregen.
Maar daar zit een enorme nuance in. Het geldt niet automatisch voor iedereen.
Een Nederlands paspoort geeft geen extra kennis
Er zijn Surinaamse Nederlanders die hier terugkomen en bij vrijwel ieder onderwerp onmiddellijk beginnen te vertellen hoe het „in Nederland” gaat. Alsof Suriname vooral een achtergebleven provincie is waar men niets begrijpt.
Dat neerbuigende gedrag vind ik bijzonder irritant.
Een paar jaar in Nederland wonen betekent niet dat je plotseling deskundig bent op het gebied van economie, politiek, onderwijs, gezondheidszorg of maatschappij.
En een verblijf op Curaçao, Aruba of Sint Maarten maakt iemand evenmin automatisch wijzer dan iemand die zijn hele leven in Paramaribo heeft gewoond.
Erkenning voor wie daadwerkelijk meer heeft geleerd
Tegelijkertijd moeten we eerlijk blijven. Als we naar de meerderheid kijken, denk ik dat Surinaamse Nederlanders op bepaalde gebieden een voorsprong kunnen hebben.
Dat komt simpelweg door de grotere toegang tot onderwijs, informatie, internationale ontwikkelingen en professionele ervaringen.
Maar kennis is geen geografische eigenschap. Je wordt niet slimmer omdat je in Nederland hebt gewoond.
Uiteindelijk bepaalt niet het land waar je hebt gewoond je niveau, maar wat je daar hebt geleerd, hoe je denkt en wat je met die kennis doet.
Dus aan sommige teruggekeerde Surinamers zou ik willen zeggen: kom vooral naar huis met je kennis, maar laat je Nederlandse ervaring niet veranderen in arrogantie.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur, columniste en kunstenares.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
