Het is een opvallend verschijnsel waarover niet altijd openlijk wordt gesproken.
Sommige Surinamers die in Nederland wonen en werken, lijken op hun werkplek liever niet te veel nadruk te leggen op hun Surinaamse afkomst.
Ze vertellen niet altijd waar ze vandaan komen, houden bepaalde gewoonten liever voor zichzelf en proberen soms zo weinig mogelijk op te vallen. Maar waarom eigenlijk?
Angst om anders behandeld te worden
Een mogelijke verklaring is de vrees om op basis van afkomst anders beoordeeld te worden.
Wie carrière wil maken, een verantwoordelijke functie ambieert of serieus genomen wil worden door collega’s en leidinggevenden, kan het gevoel krijgen dat hij of zij zich extra moet bewijzen.
Hoewel Nederland bekendstaat om zijn multiculturele samenleving, betekent dat niet dat iedereen zich op iedere werkvloer volledig geaccepteerd voelt.
Vooroordelen, stereotiepe denkbeelden en subtiele vormen van uitsluiting kunnen ervoor zorgen dat mensen hun achtergrond liever naar de achtergrond schuiven.
Liever niet in een hokje geplaatst worden
Sommige Surinamers die ik persoonlijk ken willen vooral als deskundige, collega of professional worden gezien en niet voortdurend als vertegenwoordiger van een bepaalde bevolkingsgroep.
Ze hebben geen behoefte aan vragen over hun accent, cultuur, huidskleur of geboorteland. Ze willen gewoon hun werk doen.
Dat is op zichzelf begrijpelijk, maar tegelijkertijd ook jammer. Niemand zou het gevoel moeten hebben dat zijn of haar Surinaamse afkomst een belemmering kan vormen voor professionele vooruitgang.
Waarom zou je jezelf moeten aanpassen?
Wat mij vooral bezighoudt, is waarom iemand die jarenlang trots was op zijn Surinaamse achtergrond, op de Nederlandse werkvloer soms het gevoel krijgt die identiteit wat te moeten verbergen.
Integreren is prima en je aanpassen aan een professionele omgeving is vanzelfsprekend. Maar jezelf kleiner maken om anderen niet ongemakkelijk te laten voelen, is iets heel anders.
Wie goed is in zijn werk, verdient waardering op basis van zijn prestaties. Daar zou zijn afkomst geen enkele rol bij mogen spelen.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur, columniste en kunstenares.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
