In Suriname is een levendige discussie ontstaan over het mogelijke ruimen van het graf van John Touwslager, beter bekend als Papa Touwtjie.
Het graf van de in 2005 overleden reggae- en dancehallartiest dreigt te verdwijnen, tenzij er 25.000 SRD wordt opgehaald voor verlenging van de grafrust.
De kwestie raakt veel mensen, omdat Papa Touwtjie wordt gezien als een cultureel icoon. Hij was de eerste rapper in het Sranantongo en zijn muziek vond diepe weerklank bij jongeren in de achterstandswijken.
Zijn nummers, doorspekt met straatpoëzie en sociale commentaren, hebben hem een blijvende plaats in de Surinaamse muziekgeschiedenis gegeven.
Op sociale media roepen sommigen op tot een nationale inzameling om zijn graf te behouden. Anderen stellen voor om zijn resten op te graven, te cremeren en de as in een urn te bewaren, eventueel in een museum of op de katholieke begraafplaats.
“Zo kunnen we hem vereeuwigen zonder dat we over 25 jaar opnieuw voor dezelfde kosten staan,” merkt een reageerder op.
Niet iedereen vindt behoud van het graf noodzakelijk. Er klinkt ook een meer nuchtere benadering: begraafplaatsen hebben het wettelijke recht om graven na verloop van tijd te ruimen, mits de procedure correct wordt gevolgd. Families kunnen tot drie keer toe grafrust aanvragen, maar dit brengt altijd kosten met zich mee.
De emotionele lading van de discussie is groot. Voor velen is het niet alleen een kwestie van geld, maar van respect voor een artiest die ondanks een roerig leven zijn stempel drukte op de cultuur.
