In Suriname valt het mij op. De meeste mensen die ik ken doen hun autogordel om. Dat is een positieve ontwikkeling, want veiligheid begint bij het vastklikken van je seat-belt.
Tegelijkertijd zie ik dat veel bestuurders en passagiers voorin hun hoofdsteun niet goed afstellen.
Het is een kleine handeling die veel mensen over het hoofd zien, maar bij een aanrijding van achteren kan dit grote gevolgen hebben.
Het belang van de juiste hoofdsteun
Een hoofdsteun is niet alleen een comfortmiddel. Bij een aanrijding van achteren helpt het om de nek en de wervelkolom te beschermen.
Wordt de hoofdsteun te laag of te ver naar achteren geplaatst, dan kan het hoofd bij een plotselinge klap teveel naar achteren bewegen.
Dit kan leiden tot een whiplash, een blessure aan spieren en banden van de nek. De klachten kunnen variëren van stijfheid en pijn tot langdurige beperkingen in beweging.
Daarnaast concludeert advies- en onderzoeksbureau SWOV Institute for Road Safety Research dat hoofdsteunen ontworpen zijn om nekletsels (zoals whiplash) te voorkomen of te beperken bij aanrijdingen van achteren.
Wat een whiplash veroorzaakt
Een whiplash ontstaat door een plotselinge versnelling en vertraging van het hoofd ten opzichte van het lichaam, meestal bij een botsing van achteren.
De nek wordt als het ware als een zweep bewogen. Eerst achterover, dan naar voren. Juist de hoofdsteun kan dit effect dempen.
Door het hoofd tegen de steun te laten rusten, vermindert de kans op overmatige beweging en daarmee op nekblessures.
Voorlichting en bewustwording
Het is voor mij duidelijk dat veel automobilisten in Suriname het nut van een correct afgestelde hoofdsteun onderschatten. Voorlichting zou kunnen helpen, bijvoorbeeld via verkeerscampagnes of autoverzekeraars.
Als mensen niet alleen hun gordel dragen, maar ook hun hoofdsteun goed instellen, neemt de kans op whiplash bij een botsing aanzienlijk af. Kleine aanpassingen kunnen dus een groot verschil maken.
Het goede nieuws is dat Surinamers steeds bewuster met hun veiligheid bezig zijn. Het is nu tijd om ook dit aspect van autorijden serieus te nemen. Een beetje aandacht voor de hoofdsteun kan veel pijn en langdurige klachten voorkomen.
Ida Thornhill
Docente / Auteur
