Op basis van gesprekken die ik regelmatig voer met toeristen uit Nederland, krijg ik steeds sterker de indruk dat het ontbreken van een echt strand in Paramaribo als een groot gemis wordt ervaren.
Veel Nederlandse bezoekers vinden Suriname zonder twijfel interessant vanwege de natuur, cultuur, geschiedenis en gastvrijheid, maar wanneer het gesprek op vakantiebeleving komt duikt steeds opnieuw hetzelfde punt op: zon, zee en strand.
Dat is geen detail. Voor veel Europese toeristen, en zeker voor Nederlanders, vormt een strandvakantie nog altijd een belangrijk onderdeel van hun keuze voor een bestemming in het Caribisch gebied.
Het is dan ook niet vreemd dat velen uiteindelijk sneller kiezen voor bestemmingen zoals Curaçao of Aruba, waar stranden, helder water en toeristische voorzieningen direct beschikbaar zijn.
Groot potentieel blijft deels onbenut
Suriname heeft enorm veel potentieel binnen het toerisme, maar we moeten ook eerlijk durven kijken naar onze beperkingen.
Het ontbreken van een strandlocatie dichtbij Paramaribo maakt het moeilijker om massatoerisme uit Nederland aan te trekken. Veel toeristen willen naast avontuur en cultuur ook eenvoudig kunnen ontspannen aan het water.
Dat betekent niet dat Suriname kansloos is. Integendeel. Juist daarom moeten we creatief en inventief durven nadenken over oplossingen.
Tijd voor creatieve toeristische ontwikkeling
Ik ben van mening dat serieus onderzocht moet worden op welke manier Suriname beter kan inspelen op deze behoefte.
Dat kan gaan om kunstmatig aangelegde recreatiestranden, moderne waterfrontprojecten of veilige ontspanningszones aan het water die aantrekkelijk zijn voor toeristen.
Als wij een bredere groep bezoekers willen aantrekken, moeten we ook durven investeren in wat toeristen daadwerkelijk zoeken.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
