Er zijn maar weinig dingen die mij meer storen dan het feit dat een kleine groep criminelen erin is geslaagd het imago van een heel land te beschadigen.
Wanneer in Nederland opnieuw een grote partij verboden verdovende middelen wordt onderschept met een link naar Suriname, is dat niet alleen slecht nieuws voor de betrokken verdachten.
Het straalt af op alle eerlijke Surinamers die niets met deze criminaliteit te maken hebben.
Drugstransporten bepalen al te vaak het beeld van Suriname
Jarenlang hebben drugstransporten vanuit Suriname de krantenkoppen gehaald. Daardoor is bij velen in Nederland en zelfs daarbuiten het beeld ontstaan dat Suriname onlosmakelijk verbonden is met de handel in verboden verdovende middelen.
Dat is een stigma dat de overgrote meerderheid van de Surinaamse bevolking totaal niet verdient.
De hardwerkende student, ondernemer, verpleegkundige of ambtenaar wordt ongewild meegezogen in een negatief imago dat door een kleine minderheid is gecreëerd.
Gelukkig kent Suriname ook talloze rolmodellen
Gelukkig heeft Suriname in Nederland ook een heel ander gezicht. Ons land heeft talloze rolmodellen die juist laten zien waar Surinamers óók voor staan.
Denk aan topadvocaat Gerard Spong, presentatoren Jörgen Raymann en Humberto Tan, voetbaliconen Frank Rijkaard, Clarence Seedorf, Edgar Davids, Ruud Gullit, Virgil van Dijk, Denzel Dumfries en Georginio Wijnaldum.
Zij hebben nationaal en internationaal bewezen dat Surinaamse afkomst synoniem kan zijn met talent, discipline en succes.
Waarom blijven de negatieve verhalen overheersen?
Toch blijft de vraag knagen waarom juist de negatieve berichten steeds weer de boventoon voeren.
Iedere nieuwe drugsvangst met een link naar Suriname versterkt opnieuw het stereotype en doet afbreuk aan de prestaties van duizenden eerlijke Surinamers, zowel in Nederland als in de rest van de wereld.
Het imago van een land mag niet worden gegijzeld
Dat is misschien wel het meest wrange van alles. Een handvol criminelen slaagt erin de reputatie van een hele natie te beschadigen.
De rekening wordt uiteindelijk niet alleen door hen betaald, maar vooral door de honderdduizenden eerlijke Surinamers die keer op keer worden geconfronteerd met vooroordelen.
Het wordt tijd dat Suriname niet langer uitsluitend wordt geassocieerd met drugstransporten, maar juist met de vele mensen die dagelijks bewijzen dat integriteit, talent en hard werken het echte visitekaartje van ons land vormen.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
