Leerbewerking behoort tot de oudste ambachten ter wereld. Toch lijkt het in Suriname langzaam naar de achtergrond te verdwijnen.
Dat is opmerkelijk, want juist in een tijd waarin ondernemerschap, creativiteit en lokale productie steeds belangrijker worden, zou dit vak nieuwe economische kansen kunnen bieden.
We praten vaak over het aantrekken van grote buitenlandse investeerders en miljoenenprojecten. Dat is begrijpelijk.
Maar economische ontwikkeling ontstaat niet alleen door megaprojecten. Zij begint ook bij kleine ondernemers die met hun handen, vakmanschap en creativiteit waarde toevoegen. Precies daar ligt de kracht van leerbewerking.
Vakmanschap verdient meer waardering
Een met de hand gemaakte leren tas, riem of portemonnee is veel meer dan een gebruiksvoorwerp. Achter ieder product schuilt kennis, precisie, geduld en ervaring. Dat vakmanschap verdient meer waardering dan het nu krijgt.
Juist jongeren zouden gestimuleerd moeten worden om dit ambacht te leren. Niet iedereen hoeft een academische opleiding te volgen om succesvol ondernemer te worden.
Ook technische en creatieve beroepen kunnen leiden tot een goed inkomen en een zelfstandig bestaan. Daarvoor zijn wel opleidingen, trainingen en een betere toegang tot kwalitatieve materialen nodig.
Maak van Surinaams vakmanschap een exportproduct
Suriname beschikt over creatieve mensen die traditionele technieken kunnen combineren met moderne ontwerpen en lokale invloeden.
Daarmee kunnen unieke producten ontstaan die niet alleen op de binnenlandse markt aantrekkelijk zijn, maar ook toeristen en internationale kopers aanspreken.
Misschien wordt het tijd dat we ambachten niet langer zien als beroepen uit het verleden, maar als ondernemingen van de toekomst.
Want iedere leren tas die lokaal wordt ontworpen en vervaardigd, betekent meer dan alleen een mooi product. Zij vertegenwoordigt vakmanschap, werkgelegenheid, ondernemerschap en trots.
Soms ligt economische groei namelijk niet in wat we importeren, maar juist in wat we zelf met onze eigen handen kunnen creëren.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
