Wanneer een noodzakelijke medische behandeling niet in Suriname kan worden uitgevoerd en iemand de kosten zelf moet betalen, wordt vaak automatisch aan Nederland gedacht.
Maar ik vraag mij af of de medische behandeling zelf altijd de doorslaggevende factor is. Naar mijn mening spelen gratis verblijf, begeleiding en het ontbreken van een taalbarrière voor veel Surinamers minstens zo’n belangrijke rol.
Familie in Nederland is een enorm financieel voordeel
Een Surinamer die voor een behandeling naar Nederland reist, kan in veel gevallen bij familie verblijven. Geen hotelrekening, geen dagelijkse verblijfskosten en vaak ook geen kosten voor iemand die voortdurend bij de patiënt moet zijn.
Een familielid kan bovendien meegaan naar afspraken, helpen met vervoer, boodschappen doen en ondersteunen tijdens het herstel.
Bij een behandeling die weken duurt, kan dat financieel een enorm verschil maken. Wie dezelfde behandeling in Colombia of Brazilië zou ondergaan, moet doorgaans zelf zorgen voor accommodatie en begeleiding.
Die kosten komen bovenop de medische rekening en vliegtickets.
De taalbarrière mag niet worden onderschat
Dan is er nog de taal. In Nederland kan een Surinaamse patiënt zich doorgaans moeiteloos uitdrukken in het Nederlands. Bij medische behandelingen is dat geen luxe.
Een patiënt moet precies kunnen uitleggen wat hij voelt, welke medicijnen hij gebruikt en welke eerdere behandelingen hij heeft gehad. Ook moet hij begrijpen wat een arts vertelt over een ingreep, risico’s en herstel.
In Colombia is Spaans de voertaal en in Brazilië Portugees. Natuurlijk zijn er instellingen waar internationale patiënten worden begeleid, maar dat neemt de taalbarrière niet automatisch weg.
Gratis verblijf kan de rekensom volledig veranderen
Daarom denk ik dat Surinamers die zelf voor buitenlandse medische zorg moeten betalen niet alleen naar de prijs van een behandeling moeten kijken. De werkelijke kosten zijn de behandeling, het ticket, verblijf, vervoer én begeleiding.
En juist daar kan Nederland een enorme voorsprong hebben.
Voor iemand die gratis bij familie kan wonen, door familie kan worden begeleid en gewoon Nederlands kan spreken, kan Nederland uiteindelijk financieel én praktisch aantrekkelijker zijn dan een goedkoper alternatief in Colombia of Brazilië.
Dat is misschien wel de factor waar veel mensen onvoldoende bij stilstaan.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
