Onder Surinamers groeit de roep om erkenning voor Ludwig Kotzebue (links op de foto), een sporticoon die Suriname wereldwijd op de kaart heeft gezet.
Geboren in 1946 in Suriname, werd Kotzebue in 1977 wereldkampioen zwaargewicht karate nadat hij de Chinese topvechter Sun Cheng versloeg.
Vier jaar later, in 1981, behaalde hij opnieuw goud tijdens het toernooi in Parijs. Ook wist hij meerdere Europese kampioenschappen te winnen, waarmee hij een indrukwekkende erelijst opbouwde.
Na zijn actieve loopbaan bleef Kotzebue zijn kennis en discipline inzetten voor de sport. In de jaren ’90 was hij bondscoach van het Nederlands karate-team en sinds 2011 traint hij jonge karateka’s in Amsterdam.
Toch is hij, ondanks zijn uitzonderlijke prestaties, nooit officieel gehuldigd door de gemeente Amsterdam of onderscheiden door het Koninklijk Huis.
“Ere wie ere toekomt,” zegt een karateliefhebber die oproept tot een nationale erkenning. “Deze man is een levende legende. Het zou een mooi gebaar zijn als onze minister-president Jennifer Geerlings-Simons tijdens de viering van 50 jaar onafhankelijkheid van Suriname een oorkonde of blijk van waardering aan Kotzebue overhandigt.”
“We vergeten soms onze levende legendes,” wordt verder aangehaald. “Ludwig Kotzebue was een voorbeeld van discipline, kracht en Surinaamse trots. Zijn verhaal hoort thuis in onze nationale geschiedenis.”
