Wie de drukte op de afdeling Cardiologie van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo ziet, kan daar moeilijk onverschillig onder blijven.
Achter iedere wachtende patiënt schuilt een persoonlijk verhaal van onzekerheid, pijn of angst. Tegelijkertijd vertelt die drukte ook een groter verhaal: dat hart- en vaatziekten een steeds zwaardere druk leggen op onze samenleving.
Natuurlijk zijn niet alle hartproblemen te voorkomen. Erfelijkheid speelt soms een rol en ook mensen met een gezonde leefstijl kunnen worden getroffen.
Maar het is eveneens een feit dat een groot deel van de risicofactoren wel degelijk beïnvloedbaar is. Juist daarom verdient preventie veel meer aandacht dan zij nu krijgt.
Gezondheid begint niet in de spreekkamer
Te weinig beweging, ongezonde voeding, roken, alcoholgebruik en chronische stress vormen al jarenlang bekende risicofactoren.
Toch lijken velen deze kennis steeds weer naar de achtergrond te schuiven totdat de eerste klachten zich aandienen. Dan volgt vaak een bezoek aan de arts, terwijl veel winst juist eerder had kunnen worden geboekt.
Een gezonde leefstijl vraagt geen perfectie, maar wel bewustzijn. Dagelijks ten minste een half uur wandelen, gezonder eten, voldoende slapen, stress verminderen en bloeddruk, bloedsuiker en cholesterol tijdig laten controleren zijn geen spectaculaire maatregelen.
Juist omdat ze eenvoudig lijken, wordt hun waarde vaak onderschat.
Voorkomen blijft beter dan genezen
De drukte op de afdeling cardiologie zou daarom niet alleen aanleiding moeten zijn om te investeren in goede medische zorg, maar ook om veel krachtiger in te zetten op preventie.
Iedere hartaanval die kan worden voorkomen, betekent minder persoonlijk leed, minder druk op de gezondheidszorg en een betere kwaliteit van leven.
Misschien is de belangrijkste les wel dat een gezond hart niet begint wanneer iemand de wachtkamer van de cardioloog binnenloopt.
Het begint iedere dag opnieuw, thuis, aan de eettafel, tijdens een wandeling en bij de keuzes die we maken voordat ziekte ons dwingt om die keuzes alsnog te maken.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
