De voortdurende prijsstijgingen in Suriname raken de gehele samenleving, maar geen enkele groep voelt de gevolgen zo hard als seniorenburgers en mensen met een beperking.
Terwijl de prijzen van basislevensmiddelen, medicijnen, nutsvoorzieningen en vervoer blijven stijgen, blijven de inkomens van deze kwetsbare groepen vaak achter. Voor velen is de rek er allang uit.
Het is een stille crisis die zich niet afspeelt in de schijnwerpers, maar achter de voordeur van duizenden huishoudens.
Daar moeten ouderen en personen met een beperking dagelijks moeilijke keuzes maken: medicijnen kopen of boodschappen doen, de elektriciteitsrekening betalen of medische hulpmiddelen vervangen.
Een inkomen dat de werkelijkheid niet meer volgt
Veel seniorenburgers zijn afhankelijk van een pensioen of een sociale uitkering die nauwelijks meegroeit met de stijgende kosten van levensonderhoud.
Voor mensen met een beperking geldt vaak hetzelfde. Velen zijn afhankelijk van familieleden, mantelzorg of een beperkt inkomen, terwijl hun uitgaven juist hoger zijn door medische zorg, hulpmiddelen en aangepast vervoer.
Wanneer inflatie structureel hoger ligt dan de inkomensontwikkeling, ontstaat langzaam maar zeker verborgen armoede.
Mensen die jarenlang zelfstandig konden rondkomen, raken afhankelijk van anderen. Dat tast niet alleen hun financiële positie aan, maar ook hun waardigheid en zelfstandigheid.
Kwetsbaarheid kent een hogere prijs
Voor mensen met een beperking zijn prijsstijgingen vaak nog ingrijpender dan voor de gemiddelde burger. Zij kunnen niet altijd kiezen voor goedkopere alternatieven.
Medicatie, hulpmiddelen, fysiotherapie, speciale voeding of aangepast vervoer zijn geen luxe, maar noodzakelijke voorzieningen.
Ook seniorenburgers hebben vaak hogere zorgkosten. Naarmate de leeftijd stijgt, neemt de afhankelijkheid van medicijnen en medische behandelingen toe.
Wanneer deze kosten stijgen zonder dat daar compensatie tegenover staat, komen juist degenen die de meeste bescherming nodig hebben verder onder druk te staan.
Sociale bescherming vraagt meer dan goede bedoelingen
Een samenleving wordt niet beoordeeld op de manier waarop zij haar sterkste burgers behandelt, maar op de wijze waarop zij omgaat met haar meest kwetsbare inwoners.
Sociale bescherming mag daarom niet beperkt blijven tot incidentele steunmaatregelen of tijdelijke tegemoetkomingen.
Er is behoefte aan een duurzaam beleid waarbij uitkeringen, pensioenen en andere sociale voorzieningen regelmatig worden aangepast aan de werkelijke kosten van levensonderhoud.
Daarnaast verdienen toegankelijkheid van de gezondheidszorg, betaalbare medicijnen en betaalbaar openbaar vervoer voor deze groepen blijvende aandacht. Zonder dergelijke voorzieningen neemt de ongelijkheid verder toe.
Economische groei moet iedereen bereiken
Suriname staat aan de vooravond van grote economische ontwikkelingen. De verwachte inkomsten uit de olie- en gassector bieden perspectief op een sterkere economie en meer investeringen.
Maar economische groei heeft pas betekenis wanneer ook de meest kwetsbare groepen daarvan profiteren. Wanneer de voordelen uitsluitend zichtbaar worden in economische cijfers, terwijl ouderen en mensen met een beperking steeds verder achterop raken, ontstaat een groei die sociaal onvoldoende draagvlak heeft.
Juist nu is het moment om sociale zekerheid te versterken, zodat toekomstige economische vooruitgang niet alleen leidt tot hogere staatsinkomsten, maar ook tot een betere levenskwaliteit voor iedereen.
Tijd voor een mensgericht beleid
Prijsstijgingen zijn niet altijd volledig te voorkomen. Wel kan de overheid ervoor kiezen om de gevolgen eerlijker te verdelen. Dat vraagt om gerichte maatregelen voor groepen die de financiële schokken het minst kunnen opvangen.
Een samenleving die ouderen en mensen met een beperking voldoende bescherming biedt, investeert niet alleen in sociale rechtvaardigheid, maar ook in menswaardigheid. De vraag is daarom niet of Suriname zich dergelijke bescherming kan veroorloven, maar of het zich kan veroorloven die achterwege te laten.
Ben M.D.
Dit artikel betreft een ingezonden opiniestuk. Voor de publicatie van ingezonden artikelen hanteren wij specifieke voorwaarden. Voor meer informatie of om zelf een ingezonden bericht te sturen, kunt u contact opnemen via [email protected] of direct via WhatsApp.
Let op: Publicatie van opiniestukken houdt niet in dat GFC Nieuws het eens is met de inhoud
