Het is tien uur in de avond en buiten is het nog steeds licht. Voor veel mensen in Nederland hoort dat bij de zomer. Lekker lang genieten van het mooie weer, een wandeling maken of nog even op het terras zitten.
Maar voor veel Surinamers kan die lange zomeravond ook een nadeel hebben.
Juist in de maanden waarin veel Nederlanders zich het prettigst voelen, kunnen sommige Surinamers merken dat slapen moeilijker wordt.
Een heel ander ritme dan in Suriname
Wie in Suriname is opgegroeid, is gewend aan een vast patroon. De zon komt ongeveer rond zes uur op en gaat rond zes uur weer onder. Dat verandert bijna niet gedurende het jaar.
In Nederland is dat anders. In juni en juli wordt het al vroeg licht en blijft het soms tot na tien uur in de avond zonnig. Daardoor lijkt de dag veel langer te duren.
Ons lichaam gebruikt licht als een belangrijk signaal. Wanneer het donker wordt, maakt het lichaam meer melatonine aan.
Dat hormoon helpt ons om slaperig te worden. Als het buiten nog lang licht blijft, kan dat proces later op gang komen. Daardoor blijven sommige mensen langer wakker dan ze eigenlijk van plan waren.
De zomer voelt soms eindeloos
Voor iemand die gewend is aan de stabiele dagen in Suriname kan de Nederlandse zomer vreemd aanvoelen. De overgang van dag naar nacht is minder duidelijk. Zelfs laat op de avond is er nog licht aan de horizon.
Daardoor kan het lijken alsof de dag nog niet voorbij is. Het lichaam krijgt minder snel het signaal dat het tijd is om te rusten.
Ook warmte speelt een rol
Naast het licht is er nog een andere oorzaak. Tijdens warme zomerdagen kunnen huizen veel warmte vasthouden. Vooral slaapkamers op hogere verdiepingen worden soms erg warm.
Om goed te kunnen slapen moet de lichaamstemperatuur iets dalen. Wanneer een slaapkamer te warm blijft, kan inslapen moeilijker worden. Ook worden mensen vaker wakker tijdens de nacht.
Het sociale leven gaat langer door
In Nederland speelt een groot deel van het sociale leven zich in de zomer buiten af. Terrassen blijven vol, er zijn festivals en familiefeestjes duren vaak langer omdat het nog licht is.
Veel mensen gaan daardoor later naar bed. Dat kan prettig zijn, maar het betekent ook dat de nachtrust soms korter wordt.
Een echte nacht
Opvallend genoeg ervaren sommige Surinamers de Nederlandse zomer als een grotere uitdaging dan de winter.
Niet alleen vanwege de warmte, maar vooral door het vele licht. In Suriname is er elke dag een duidelijke avond en een duidelijke nacht. In Nederland lijkt de zomeravond soms eindeloos door te gaan.
Misschien is dat wel de grootste verklaring. Voor veel Surinamers is een goede nachtrust verbonden aan een vertrouwd ritme van licht en donker. En juist dat ritme ziet er tijdens de Nederlandse zomer heel anders uit.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur, columniste en kunstenares.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
