Traditionele gezagsdragers van verschillende gemeenschappen langs de Saramaccarivier zijn op 28 augustus geïnformeerd over de resultaten van het onderzoek naar de recente vissterfte in de rivier.
President Jennifer Geerlings-Simons bracht in dit kader, samen met een delegatie van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA), een bezoek aan Pikin Saron.
Tijdens het bezoek werden de onderzoeksresultaten en de mogelijke vervolgstappen besproken. Uit het onderzoek is gebleken dat in het water en in vissen uit de Saramaccarivier hoge concentraties chemische stoffen, zware metalen en cyanide zijn aangetroffen.
Gemeenschappen krijgen onderzoeksresultaten
Simons benadrukte dat de betrokken gemeenschappen rechtstreeks en volledig moeten worden geïnformeerd over de bevindingen van het onderzoek.
Vertegenwoordigers van het Traditioneel Gezag uit onder meer Pikin Saron, Bigi Poika, Tibiti, Harlem en Santigron en omgeving waren bij de bijeenkomst aanwezig.
Deskundigen van de NMA hebben de onderzoeksresultaten toegelicht. De aanwezige gezagsdragers ontvangen daarnaast een exemplaar van het onderzoeksrapport, zodat de bevindingen binnen hun gemeenschappen kunnen worden gedeeld.
In afwachting van verdere duidelijkheid over de situatie wordt de bevolking dringend geadviseerd geen rivierwater of vis uit de Saramaccarivier te gebruiken en niet in het rivierwater te zwemmen.
Onderzoek kostte ruim US$ 50.000
Voor het onderzoek heeft Suriname ruim US$ 50.000 uitgetrokken. Bij de uitvoering was ook ondersteuning van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) nodig. Voor bepaalde gespecialiseerde onderzoeken moesten monsters bovendien in Frans-Guyana worden onderzocht.
Simons gaf aan dat de regering de milieuproblematiek niet wil beperken tot de huidige situatie rond de Saramaccarivier. Op korte termijn moeten volgens haar op meerdere plaatsen waar goudwinning plaatsvindt onderzoeken worden uitgevoerd.
Daarmee wil de regering beter inzicht krijgen in mogelijke milieueffecten van goudwinning en voorkomen dat vergelijkbare situaties zich opnieuw voordoen.
“Op korte termijn zullen op alle gebieden waar goudwinning plaatsvindt onderzoeken worden gedaan. Want we willen niet dat dit zich herhaalt. Het is niet de bedoeling dat we al onze wateren vergiftigen”, stelde het staatshoofd tegenover de aanwezige vertegenwoordigers van de gemeenschappen.
Kerngroep moet gevolgen en oplossingen in kaart brengen
Tijdens het overleg stelde president Simons voor om een speciale kerngroep te vormen die de problemen en gevolgen van de huidige situatie voor de verschillende gemeenschappen in kaart moet brengen.
De kerngroep moet vervolgens mogelijke oplossingen aandragen en bijdragen aan de coördinatie van de verdere aanpak. Vertegenwoordigers van de betrokken gebieden zullen hierin samen met vertegenwoordigers van het districtscommissariaat van Para, het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid zitting nemen.
De regering wil hiermee zorgen voor een meer gecoördineerde aanpak waarbij zowel de milieugevolgen als de gevolgen voor de leefbaarheid en bestaanszekerheid van de gemeenschappen worden meegenomen.
Aandacht voor voedselvoorziening en alternatieve inkomsten
Ook de gevolgen voor de voedselvoorziening en inkomensmogelijkheden van de getroffen gemeenschappen kwamen tijdens het bezoek aan de orde.
LVV zal ondersteuning bieden bij het ontwikkelen van alternatieve bronnen voor voedsel en inkomen. Daarbij wordt onder meer gedacht aan trainingen, begeleiding en financiële ondersteuning voor activiteiten zoals kippen- en viskwekerijen.
De inzet moet gemeenschappen helpen om minder afhankelijk te worden van de rivier voor hun voedselvoorziening en economische activiteiten, zolang de situatie rond de waterkwaliteit niet voldoende is opgehelderd.
Regering wil goudsector beter reguleren
Naast de directe aanpak van de gevolgen van de vissterfte wil de regering ook structurele maatregelen nemen binnen de goudsector.
De uitgifte van nieuwe concessies is voorlopig stilgelegd. Daarnaast is het de bedoeling dat concessies openbaar worden gemaakt. De regering wil gesprekken voeren met concessiehouders om te komen tot meer transparantie en een duurzamere ordening van de goudsector.
President Simons benadrukte dat de huidige situatie aanleiding moet zijn om niet alleen de gevolgen, maar ook de oorzaken en risico’s van milieuschade door goudwinning beter in beeld te brengen.
Voorbereiding op droge tijd en energievoorziening
Tijdens het overleg werd eveneens gesproken over de gevolgen van een mogelijk lager waterpeil tijdens de komende droge periode. De betrokken partijen willen zich hier tijdig op voorbereiden.
Ook de energievoorziening in de betrokken gebieden kwam aan de orde. Daarmee wordt naast de milieuproblematiek gekeken naar bredere vraagstukken die van invloed zijn op de leefomstandigheden en ontwikkeling van de gemeenschappen langs de Saramaccarivier.
De regering ziet de betrokkenheid van het Traditioneel Gezag en de lokale gemeenschappen als essentieel bij het verder onderzoeken van de situatie en het ontwikkelen van duurzame oplossingen.
Bron: gov.sr
