Bewoners van Palm Village, Zoelen, Voorburg en Palmgrove in het district Commewijne kampen al weken met ernstige rookoverlast als gevolg van branden in de omgeving. Ook delen van Paramaribo ondervinden hinder.
Ondanks strengere maatregelen en wetgeving blijft het in brand steken van gras, begroeiing en bos volgens bewoners een terugkerend probleem.
Zij vinden dat de handhaving tekortschiet en bereiden een petitie voor om de bevoegde autoriteiten tot actie te bewegen.
Rook hindert dagelijks leven van bewoners
Buurtbewoners hebben tegenover Radio ABC hun zorgen geuit over de aanhoudende rookontwikkeling. Volgens hem komt de rook vooral uit noordoostelijke richting.
Een verkavelingsproject tussen de Turkowweg en de Pronkweg begroeiing zou in brand werd gestoken. Daarnaast wordt aan de overkant van de rivier grote stukken bos afgebrand.
De rook trekt volgens de bewoners door verschillende woongebieden en maakt het moeilijk om normaal van hun erf en buitenruimte gebruik te maken.
Mensen blijven vaker binnen en zetten de airconditioning aan om de rook zo veel mogelijk buiten te houden. Siem zegt ook zijn vogels naar binnen te moeten brengen vanwege de omstandigheden.
Gezondheidsrisico voor kwetsbare bewoners
De rookoverlast baart de bewoners vooral zorgen vanwege de mogelijke gevolgen voor de gezondheid. Siem geeft aan zelf astmatisch te zijn en stelt dat ook andere buurtbewoners ademhalingsproblemen ervaren. Een buurvrouw vertelde hem volgens zijn verklaring dat haar zoontje tijdens de rookoverlast moeite had met ademhalen.
Rook van brandend plantaardig materiaal kan de luchtkwaliteit verslechteren en de luchtwegen irriteren. Voor mensen met astma, jonge kinderen, ouderen en anderen met luchtwegklachten kan blootstelling extra belastend zijn. De bewoners willen daarom dat de autoriteiten de situatie serieus nemen en niet wachten totdat de overlast verder escaleert.
Bewoners missen effectieve handhaving
Wanneer bewoners contact opnemen met de politie, worden zij naar eigen zeggen doorverwezen naar de brandweer. Ook hebben zij de districtscommissaris benaderd, maar volgens de buurtbewoner heeft dit tot dusver niet geleid tot een aanpak die de aanhoudende overlast wegneemt.
De bewoners vragen zich af waar zij terechtkunnen wanneer verschillende instanties naar elkaar verwijzen, terwijl de rook blijft neerdalen over hun woongebieden.
Zij vinden dat duidelijk moet zijn welke autoriteit verantwoordelijk is voor de opvolging van meldingen, het vaststellen van overtredingen en het optreden tegen personen die branden veroorzaken.
Strengere wetten zonder handhaving hebben weinig effect
De rookoverlast is een jaarlijks terugkerend probleem in deze periode. De bewoners stellen dat strengere wetgeving en hogere boetes weinig verschil lijken te maken zolang overtreders niet daadwerkelijk worden opgespoord en bestraft.
De situatie roept daarmee vragen op over de effectiviteit van de bestaande maatregelen. Wetgeving alleen is onvoldoende wanneer overtredingen niet worden gecontroleerd en meldingen niet leiden tot zichtbare actie. Bewoners willen niet uitsluitend horen dat er regels bestaan; zij verwachten dat die regels ook worden gehandhaafd.
Petitie moet autoriteiten tot actie bewegen
De bewoners van Palm Village, Zoelen, Voorburg en Palmgrove bereiden een petitie voor die zij bij de bevoegde autoriteiten willen indienen. Daarmee willen zij aandacht vragen voor de rookoverlast en aandringen op een structurele aanpak van de branden in hun omgeving.
Als er geen gehoor wordt gegeven aan hun oproep, overwegen zij de kwestie ook in De Nationale Assemblée (DNA) aan de orde te stellen.
De bewoners hopen dat hun gezamenlijke optreden ertoe leidt dat de verantwoordelijke instanties de meldingen serieus behandelen, de veroorzakers van branden aanpakken en voorkomen dat de gemeenschap ieder jaar opnieuw met dezelfde overlast wordt geconfronteerd.
Bewoners willen daden zien
De aanhoudende rookoverlast maakt duidelijk dat het probleem volgens de bewoners niet met waarschuwingen alleen kan worden opgelost.
Zolang branden blijven ontstaan en de gemeenschap hinder en mogelijke gezondheidsrisico’s ondervindt, blijft de behoefte aan effectieve controle en handhaving bestaan.
De petitie moet daarom niet alleen aandacht vragen, maar ook leiden tot concrete maatregelen. De bewoners willen weer veilig en comfortabel buiten kunnen zitten, hun dagelijkse activiteiten kunnen voortzetten en erop kunnen vertrouwen dat meldingen over branden daadwerkelijk worden opgevolgd.
