Het Openbaar Ministerie (OM) heeft een toelichting gegeven op de wettelijke regels die gelden wanneer bestuurders na een ernstig verkeersongeval worden aangehouden en vervolgens weer worden heengezonden.
Volgens het OM bestaat hierover regelmatig onbegrip binnen de samenleving, vooral in zaken waarbij sprake is van zwaar lichamelijk letsel of een dodelijke afloop.
Het OM benadrukt begrip te hebben voor de emoties van slachtoffers, nabestaanden en hun families, maar wijst erop dat het bij de behandeling van strafzaken gebonden is aan de geldende Surinaamse wetgeving.
Heenzending betekent niet dat een zaak wordt stopgezet
Volgens het Openbaar Ministerie betekent een heenzending niet dat een verdachte buiten vervolging wordt gesteld of dat het strafrechtelijk onderzoek wordt beëindigd.
Na een heenzending zet de politie het onderzoek onverminderd voort. Daarbij worden onder meer getuigen gehoord, technisch onderzoek verricht, bewijsmateriaal verzameld en – indien noodzakelijk – deskundigenrapportages afgewacht.
Pas nadat het volledige dossier is afgerond, beslist het Openbaar Ministerie of de verdachte voor de rechter zal worden gebracht.
Rijwet stelt duidelijke voorwaarden aan inverzekeringstelling
Het OM legt uit dat de Surinaamse Rijwet niet toestaat dat iedere bestuurder die betrokken is bij een verkeersongeval met zwaar letsel of een dodelijke afloop automatisch in verzekering wordt gesteld.
Op grond van artikel 20 van de Rijwet kan een verdachte alleen in verzekering worden gesteld wanneer naast het verkeersongeval sprake is van één of meer wettelijk vastgestelde strafverzwarende omstandigheden.
Daarbij kan worden gedacht aan rijden onder invloed van alcohol, het ontbreken van een geldig rijbewijs of een ernstige overschrijding van de toegestane maximumsnelheid.
Ontbreken deze omstandigheden, dan biedt de wet geen juridische basis om de verdachte langer vast te houden en moet deze worden heengezonden.
Praktijkvoorbeeld ter verduidelijking
Ter illustratie schetst het Openbaar Ministerie een situatie waarin een bestuurder betrokken raakt bij een verkeersongeval waarbij een ander zwaar lichamelijk letsel oploopt.
Wanneer uit het eerste onderzoek blijkt dat de bestuurder niet onder invloed was, over een geldig rijbewijs beschikte en geen sprake was van een ernstige snelheidsovertreding, schrijft de wet voor dat de verdachte na aanhouding wordt heengezonden.
Volgens het OM is dit geen keuze van het Openbaar Ministerie, maar een rechtstreeks gevolg van de wettelijke bepalingen.
Geen oordeel over schuld of onschuld
Het Openbaar Ministerie benadrukt dat een heenzending niet mag worden gezien als een oordeel over de schuld of onschuld van de betrokken bestuurder.
De maatregel houdt uitsluitend verband met de wettelijke voorwaarden voor een inverzekeringstelling. De uiteindelijke vraag of een verdachte strafrechtelijk verantwoordelijk is voor het verkeersongeval wordt pas beoordeeld nadat het onderzoek is afgerond en – indien daartoe wordt besloten – de zaak aan de rechter wordt voorgelegd.
Het OM roept de samenleving op onderscheid te maken tussen de beslissing om een verdachte al dan niet vast te houden en de uiteindelijke strafrechtelijke beoordeling van de zaak.
