In Suriname zie ik regelmatig handelscomplexen die zichzelf met grote letters als “Mall” presenteren.
Het klinkt natuurlijk indrukwekkend. Maar soms vraag ik mij af of de ondernemer wel weet wat hij met die benaming suggereert.
Want een paar winkels onder één dak maakt nog geen mall.
Er zijn internationale maatstaven
Binnen de internationale retail- en vastgoedwereld wordt een shopping centre gezien als een groep winkels en commerciële ondernemingen die als één geheel is gepland, ontwikkeld en beheerd. Er zijn meerdere zelfstandige winkels, gemeenschappelijke voorzieningen en doorgaans parkeergelegenheid.
Een traditionele mall gaat aanzienlijk verder. Denk aan een groot winkelcomplex met een omvangrijk winkelaanbod, centrale gemeenschappelijke ruimten, grote bezoekersstromen en vaak zogenaamde anchor stores die bezoekers aantrekken.
Bij een regional mall gaat het volgens de internationale classificaties van de International Council of Shopping Centers om tienduizenden vierkante meters verhuurbare winkelruimte.
Dan hebben wij het dus niet over een bescheiden pand met enkele zaken en een parkeerplaats ervoor.
Marketing is geen werkelijkheid
Ik begrijp dat “Mall” commercieel aantrekkelijk klinkt. Het woord wekt verwachtingen. Wie naar een mall gaat, verwacht een bepaalde schaal, variatie, voorzieningen en winkelervaring.
Daarom vind ik dat ondernemers zichzelf niet zomaar met die term moeten tooien wanneer hun onderneming in werkelijkheid meer weg heeft van een klein winkelcentrum of retailcomplex.
Er is overigens geen wereldwijd wettelijk verbod op het gebruik van het woord mall. Het gaat vooral om professionele classificaties en de verwachtingen die de benaming oproept.
Toch zou enige eerlijkheid geen kwaad kunnen. Noem een winkelcomplex gewoon wat het is. Een ondernemer hoeft zijn zaak niet groter te laten lijken dan zij daadwerkelijk is.
Want uiteindelijk maakt niet het uithangbord een mall. De omvang, voorzieningen, het winkelaanbod en de functie voor bezoekers doen dat.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
