Minister Harish Monorath van Justitie en Veiligheid zal vandaag zijn ontslag indienen. President Jennifer Simons heeft donderdag bevestigd dat de positie van de bewindsman onhoudbaar is geworden.
Na gesprekken met Monorath en overleg binnen de coalitie is geconcludeerd dat hij niet langer als minister kan aanblijven. Daarmee krijgt de slepende kwestie rond de Telecommunicatie Autoriteit Suriname (TAS) een direct politiek gevolg.
President Simons verklaarde tegenover journalisten dat zij, na bestudering van de informatie die Monorath heeft aangeleverd, tot de conclusie is gekomen dat zijn aanblijven niet langer mogelijk is.
Volgens haar heeft ook de minister zelf ingezien dat zijn positie onhoudbaar is geworden. Het ontslag wordt nog vandaag verwacht.
De president wilde niet inhoudelijk ingaan op de omstandigheden die tot deze beslissing hebben geleid. Zij betreurde de gang van zaken en gaf aan dat zij bij haar aantreden niet had verwacht dat zij op dit moment al afscheid zou moeten nemen van een minister.
TAS-affaire vormt aanleiding voor vertrek
De kwestie houdt verband met Monoraths eerdere functie als president-commissaris van de Telecommunicatie Autoriteit Suriname.
De huidige Raad van Commissarissen van TAS heeft op 5 november een strafklacht ingediend tegen Monorath en voormalig directeur Wendy Jap-A-Joe.
De klacht betreft onder meer een arbeidsovereenkomst uit 2021, die Monorath namens TAS heeft ondertekend. De Raad van Commissarissen vraagt het Openbaar Ministerie onderzoek te doen naar mogelijke onregelmatigheden bij de totstandkoming en uitvoering van deze overeenkomst.
Daarbij worden onder andere vragen gesteld over de wettelijke goedkeuringsprocedures en de financiële gevolgen voor TAS.
Ook de rechter heeft zich eerder uitgesproken over onderdelen van het geschil. Op 26 oktober oordeelde de kantonrechter dat de wettelijke benoemingstermijn van Jap-A-Joe als directeur was verstreken en dat de omstreden bepalingen uit de arbeidsovereenkomst voorlopig buiten werking moesten worden gesteld. Over de definitieve rechtsgeldigheid van de overeenkomst moet nog in een bodemprocedure worden beslist.
Coalitie verdeeld over positie minister
De positie van Monorath is de afgelopen dagen uitvoerig besproken binnen de regeringscoalitie. ABOP-voorzitter Ronnie Brunswijk heeft tijdens het overleg documenten ingebracht die volgens hem moeten aantonen dat Monorath bij zijn eerdere werkzaamheden voor TAS handelde op basis van opdrachten vanuit de toenmalige politieke leiding.
Binnen de coalitie bestonden verschillende opvattingen over de vraag of de minister moest terugtreden. Brunswijk verdedigde eerder het handelen van Monorath, terwijl andere coalitiepartners volgens hem van mening waren dat de bewindsman een stap terug moest doen. President Simons heeft uiteindelijk de beslissing over zijn ministeriële positie genomen.
Met het aangekondigde vertrek van Monorath komt een einde aan zijn ministerschap, maar niet noodzakelijk aan de juridische en bestuurlijke vragen rond TAS.
De strafklacht en de verdere beoordeling door de bevoegde instanties blijven afzonderlijke trajecten. Het indienen van een strafklacht betekent immers niet dat de betrokkenen schuldig zijn bevonden.
