De recente uitspraken van minister Henri Ori van Onderwijs in Suriname zijn niet te negeren: de inschrijvingen voor pedagogische opleidingen zijn dramatisch gedaald.
Met minder dan 25 nieuwe inschrijvingen dit jaar, in een sector die ooit honderden aspirant-leerkrachten aantrok, is dit een zorgwekkende trend die ons dwingt tot reflectie.
Laten we eens terugblikken naar de afgelopen 15 tot 20 jaar. Toen stonden leerlingen in lange rijen te wachten om zich in te schrijven voor pedagogische opleidingen. Scholen waren overvol en de vraag naar leerkrachten leek oneindig.
Wat is er sindsdien gebeurd? De oorzaken van deze opmerkelijke terugloop zijn niet moeilijk te traceren: slechte beloningen, gebrek aan erkenning en het voortdurende proces van onderwijsvernieuwing dat vaak zonder input van de praktijk wordt doorgevoerd.
Het is geen geheim dat de beloning voor leerkrachten in Suriname niet in verhouding staat tot de verantwoordelijkheden en de impact van hun werk. De aantrekkingskracht van het onderwijs is daardoor aanzienlijk verminderd.
Waarom zouden jonge mensen kiezen voor een carrière in het onderwijs als zij weten dat hun inzet en talent niet worden erkend? Dit heeft niet alleen invloed op de studenten, maar ook op de kwaliteit van het onderwijs in het hele land.
De situatie wordt nog verergerd door het feit dat veel leerkrachten naar het buitenland vertrekken, waar zij beter worden gewaardeerd en waar hun vaardigheden en kennis daadwerkelijk worden erkend.
Dit vertrek van ervaren onderwijsprofessionals leidt niet alleen tot een verlies van kennis en ervaring binnen ons onderwijssysteem, maar verergert ook de algehele kwaliteit van het onderwijs dat aan onze kinderen wordt aangeboden.
Het is hoog tijd dat er actie ondernomen wordt. Het ministerie van Onderwijs moet niet alleen kijken naar het huidige curriculum en de pedagogische methodes, maar ook naar de omstandigheden waaronder leerkrachten werken.
Het verbeteren van salarissen, het bieden van professionele ontwikkeling en het betrekken van leerkrachten bij het vormgeven van onderwijsbeleid zijn essentiële stappen om de aantrekkelijkheid van pedagogische opleidingen te herstellen.
Als we willen dat de volgende generatie wordt opgeleid door gepassioneerde en goed opgeleide leerkrachten, moet er nu iets veranderen. De toekomst van ons onderwijs en onze kinderen hangt ervan af.
H. Smeltz
