Dat personen in Suriname voortaan financieel kunnen worden aangepakt voor het niet onderhouden van hun perceel, het vervuilen van de omgeving, het verbranden van afval en het achterlaten van autowrakken langs de openbare weg, is een ontwikkeling die alleen maar kan worden toegejuicht.
Het werd tijd dat milieuvervuiling niet langer slechts als een maatschappelijk probleem wordt besproken, maar ook daadwerkelijk consequenties heeft.
Jarenlang is in Suriname gesproken over een schonere leefomgeving, betere afvalverwerking en meer verantwoordelijkheid bij burgers en bedrijven.
Tegelijkertijd zien we overal voorbeelden van illegale vuilstort, bermen vol afval, overwoekerde percelen, brandende vuilhopen en voertuigen die langdurig langs de openbare weg worden achtergelaten.
Dat dit nu nadrukkelijker wordt aangepakt, is een belangrijke stap.
Milieuvervuiling is geen onschuldig gedrag
Het verbranden van afval op het eigen erf wordt soms gezien als iets normaals of als de gemakkelijkste manier om van vuil af te komen. Maar afval verbranden betekent niet dat het probleem verdwijnt.
Rook en schadelijke stoffen komen in de leefomgeving terecht en kunnen gevolgen hebben voor de luchtkwaliteit en de gezondheid van omwonenden.
Vooral wanneer plastic, rubber, elektronisch afval of andere materialen worden verbrand, kan de uitstoot problematisch zijn.
Daarom is het goed dat de overheid duidelijk maakt dat een eigen erf geen vrijplaats is om zonder gevolgen afval te verbranden.
Wie vervuilt, moet verantwoordelijkheid nemen
Een belangrijk uitgangspunt van milieubeleid is dat degene die vervuilt, verantwoordelijkheid moet nemen voor de gevolgen.
Dat geldt voor particulieren, maar ook voor bedrijven en andere organisaties.
Het is niet redelijk dat een burger zijn afval netjes laat afvoeren, terwijl een ander zonder consequenties vuil langs de weg dumpt.
Het is evenmin eerlijk tegenover mensen die hun perceel onderhouden wanneer anderen hun omgeving laten verloederen.
Handhaving zorgt ervoor dat verantwoordelijkheid niet langer vrijblijvend is.
Een schoner Suriname begint bij het eigen erf
De leefomgeving begint dichterbij dan we soms denken. Een schoon Suriname begint bij het eigen huis, het eigen perceel, de eigen onderneming en de eigen straat.
Een perceel onderhouden is niet alleen een kwestie van uiterlijk. Overwoekerde terreinen kunnen bijdragen aan ongedierte, onveilige situaties en een gevoel van verloedering in een buurt.
Wanneer daar duidelijke regels tegenover staan en overtredingen daadwerkelijk worden aangepakt, ontstaat een sterkere prikkel om verantwoordelijkheid te nemen.
Dat is geen strafcultuur. Het is het vaststellen van grenzen voor gedrag dat gevolgen heeft voor de hele samenleving.
Ook de berm verdient bescherming
Hetzelfde geldt voor onze bermen en openbare ruimten.
Wie afval langs de weg gooit of een autowrak langdurig op een openbare plaats achterlaat, schuift het probleem feitelijk door naar de gemeenschap. De kosten en overlast worden vervolgens door anderen gedragen.
Een openbare ruimte behoort iedereen toe. Daarom is het logisch dat daar ook regels voor gelden.
Een straat, berm of woonomgeving moet geen opslagplaats voor afval, oude voertuigen of ander afgedankt materiaal worden.
Handhaving moet zichtbaar worden
Het belangrijkste is nu dat de regels daadwerkelijk worden gehandhaafd.
Niet alleen incidenteel wanneer een probleem veel aandacht krijgt, maar structureel en voor iedereen. Burgers moeten weten wat wel en niet is toegestaan en welke consequenties verbonden zijn aan overtredingen.
Daarbij is goede voorlichting belangrijk. Handhaving en bewustwording moeten hand in hand gaan.
Wie weet welke regels gelden en welke alternatieven beschikbaar zijn voor het verwerken van afval, heeft ook een grotere verantwoordelijkheid om zich daaraan te houden.
Geen uitzonderingen voor wie dan ook
De geloofwaardigheid van dit beleid zal uiteindelijk worden bepaald door de consequente toepassing ervan.
Het mag niet uitmaken of iemand een groot perceel bezit of een klein stuk grond. Het mag evenmin uitmaken of iemand ondernemer, particulier of invloedrijk persoon is.
De regels moeten voor iedereen gelden.
Juist wanneer burgers zien dat overtredingen daadwerkelijk worden aangepakt, kan een nieuwe norm ontstaan: afval hoort niet op straat, afval hoort niet in de berm en afval hoort niet zomaar te worden verbrand.
Een noodzakelijke stap naar milieubewustzijn
Suriname staat voor grote uitdagingen op het gebied van afvalbeheer, milieubescherming en ruimtelijke ordening. Die problemen worden niet van vandaag op morgen opgelost.
Maar duidelijke regels en daadwerkelijke handhaving zijn wel noodzakelijke onderdelen van de oplossing.
De invoering en toepassing van boetes voor milieuvervuiling moet daarom niet uitsluitend worden gezien als een manier om burgers te bestraffen. Het kan juist een instrument zijn om gedrag te veranderen en milieubewustzijn te versterken.
Want uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: een Suriname waarin kinderen veilig kunnen spelen, buurten schoon zijn, bermen geen vuilstortplaatsen worden en niemand zijn afval in brand hoeft te steken of simpelweg ergens achterlaat.
Het werd tijd
Het werd tijd dat milieuvervuiling in Suriname niet langer wordt afgedaan met een waarschuwing, een klacht of een zoveelste oproep om “ons land schoon te houden”.
Wie bewust vervuilt, moet weten dat daar consequenties aan verbonden zijn.
En wie zich wél verantwoordelijk gedraagt, mag erop kunnen vertrouwen dat die inspanning niet teniet wordt gedaan door anderen die zich niets aantrekken van hun omgeving.
Strengere handhaving is daarom geen stap achteruit, maar een stap vooruit. Een schoner Suriname vraagt niet alleen om bewustwording, maar ook om duidelijke regels en de bereidheid om die regels daadwerkelijk toe te passen.
Het werd tijd dat vervuiling niet alleen wordt afgekeurd, maar ook wordt aangepakt.
H. Smeltz
Dit artikel betreft een ingezonden opiniestuk. Voor de publicatie van ingezonden artikelen hanteren wij specifieke voorwaarden. Voor meer informatie of om zelf een ingezonden bericht te sturen, kunt u contact opnemen via [email protected] of direct via WhatsApp.
Let op: Publicatie van opiniestukken houdt niet in dat GFC Nieuws het eens is met de inhoud
