De recente metingen van de waterkwaliteit in het Saramaccagebied laten bemoedigende resultaten zien. Dat heeft minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu meegedeeld. Op verschillende meetlocaties lijkt de eerder vastgestelde verontreiniging niet langer aanwezig te zijn.
Volgens de minister zijn op meerdere locaties langs de Saramaccarivier nieuwe metingen verricht om de actuele waterkwaliteit vast te stellen.
De eerste bevindingen zijn positief, maar de officiële onderzoeksresultaten moeten nog worden gepresenteerd. Het ministerie van Olie, Gas en Milieu werkt hiervoor samen met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid.
Veiligheid van vis nog niet vastgesteld
Hoewel de eerste resultaten van de watermetingen hoopgevend zijn, benadrukt de minister dat nog geen definitieve uitspraak kan worden gedaan over de veiligheid van vis uit de rivier voor menselijke consumptie. Hiervoor zijn aanvullende en complexere analyses van vismonsters noodzakelijk.
De verontreiniging kwam eerder dit jaar aan het licht na massale vissterfte in de Saramaccarivier. Uit onderzoek dat eind augustus 2026 door de regering werd toegelicht, bleek dat in water- en vismonsters chemische stoffen, waaronder cyanide en zware metalen, waren aangetroffen.
De regering stelde daarop dat vis uit het getroffen gebied niet mocht worden geconsumeerd en dat het gebruik van rivierwater moest worden vermeden.
De nieuwe meetresultaten vormen een positieve ontwikkeling, maar de volksgezondheid blijft vooropstaan. Zolang de bevoegde instanties de resultaten van de aanvullende analyses niet hebben beoordeeld en geen nieuw advies hebben afgegeven, mag verbetering van de waterkwaliteit niet worden gelijkgesteld aan een algemene vrijgave van vis voor consumptie.
Verduurzaming van de goudwinning krijgt meer aandacht
De vervuiling van de Saramaccarivier heeft de noodzaak van strengere controle op mijnbouwactiviteiten opnieuw onder de aandacht gebracht.
President Jennifer Simons heeft een speciale commissie ingesteld die, in samenwerking met het ministerie van Olie, Gas en Milieu en het Kabinet van de President, moet bijdragen aan de verduurzaming van de goudwinning.
De aanpak is gericht op betere controle op mijnbouwactiviteiten, strengere handhaving van milieuregels en het bevorderen van duurzamere winningsmethoden.
De regering heeft eerder aangegeven dat de bestaande controle op de goudsector moet worden versterkt en dat bedrijven die de geldende regels overtreden, moeten worden aangepakt.
De uitdaging is om economische activiteiten en milieubescherming beter met elkaar in evenwicht te brengen. De goudsector levert inkomsten en werkgelegenheid op, maar die economische belangen mogen niet ten koste gaan van de gezondheid van burgers, de kwaliteit van het water en de bestaanszekerheid van gemeenschappen die van de rivier afhankelijk zijn.
Werken aan betere voorbereiding op milieurampen
Naast de aanpak van de goudwinning werkt het ministerie aan een bredere voorbereiding op toekomstige milieu-incidenten.
Volgens berichtgeving over de recente toelichting van Brunings wordt het bestaande National Oil Spill Contingency Plan uitgebreid, zodat ook chemische verontreiniging en andere milieu-incidenten op rivieren, kreken, meren en zwampen beter kunnen worden aangepakt.
Bij de verdere uitwerking zullen onder meer het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing (NCCR), de politie, de Kustwacht, het Openbaar Ministerie en de Nationale Milieuautoriteit (NMA) worden betrokken. Het doel is de coördinatie, voorbereiding en reactie bij toekomstige incidenten te verbeteren.
De ontwikkelingen rond de Saramaccarivier onderstrepen het belang van tijdige monitoring, betrouwbare laboratoriumanalyses en duidelijke communicatie met de bevolking.
Voor de getroffen gemeenschappen is het essentieel dat zij niet alleen worden geïnformeerd over de meetresultaten, maar ook weten welke maatregelen gelden en wanneer het veilig is om de rivier opnieuw voor verschillende doeleinden te gebruiken.
De komende bekendmaking van de onderzoeksresultaten moet daarom meer duidelijkheid bieden over de actuele waterkwaliteit.
Voor de veiligheid van vis en de verdere bescherming van de volksgezondheid blijft het oordeel van de bevoegde instanties bepalend.
