Onder aanvoering van dorpshoofd Humphrey Tjon zet de gemeenschap van Bernharddorp belangrijke stappen richting de wettelijke erkenning van haar traditioneel woon- en leefgebied.
Met ondersteuning van Bureau VIDS (Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname) wordt het oorspronkelijke dorpsgebied systematisch in kaart gebracht via GPS- en GIS-trainingen en historisch onderzoek.
“Voorheen zijn delen van het dorpsgebied afgepakt of bezet door niet-inheemsen, waardoor een groot deel van het historisch grondgebied verloren is gegaan.
“Met deze demarcatie moet dat worden rechtgezet. Alle oorspronkelijke gronden moeten in kaart worden gebracht,” aldus Tjon bij de aanvang van een recent georganiseerde vijfdaagse training in het gebruik van het Global Positioning System (GPS) en het Geographic Information System (GIS).
De training werd verzorgd door George Awankaroe, medewerker van Bureau VIDS. Deze organisatie houdt zich sinds 1999 bezig met het demarqueren van inheemse gebieden in Suriname. “De training is goed en vlot verlopen,” aldus Awankaroe.
Tijdens de eerste twee dagen leerden de deelnemers hoe zij geografische data konden verzamelen in het veld met GPS-apparatuur. Op de derde dag volgden instructies over het opslaan en analyseren van deze gegevens in een database, met het doel om accurate kaarten te produceren.
Op de vierde dag vond een praktijkgerichte fieldtrip plaats naar twee specifieke gebieden, waar de deelnemers hun opgedane kennis toepasten.
Ondanks hevige regenval wisten zij toch enkele meetpunten te verzamelen, die op de laatste dag succesvol zijn verwerkt en opgeslagen.
Parallel aan de technische training zijn ook inwoners van Bernharddorp, onder begeleiding van Bureau VIDS, opgeleid tot lokale onderzoekers om historisch onderzoek te verrichten binnen het traditioneel grondgebied.
Zij verzamelden verhalen, kennis en feiten over onder meer oude woonlocaties, begraafplaatsen, jacht- en visgebieden, rivieren, kreken en verzamelplaatsen.
Met deze gecombineerde aanpak van technologie en traditioneel geheugen versterkt Bernharddorp haar claim op wettelijke erkenning van het grondgebied dat haar toebehoort.
