Wie vandaag door Paramaribo-Noord rijdt, kan moeilijk om de Maretraite Mall heen. Niet vanwege de aantrekkingskracht die het winkelcentrum ooit had, maar juist vanwege de staat waarin het complex zich inmiddels bevindt.
Wat ooit werd gebouwd als een modern en ambitieus winkelcentrum, is in de loop der jaren steeds verder in verval geraakt.
Het gebouw oogt verwaarloosd en delen van het complex lijken nauwelijks nog een functie te hebben. Daarmee rijst een vraag die verder gaat dan de vraag of een winkelcentrum commercieel succesvol is.
Wat doet een samenleving wanneer een groot bouwwerk zichtbaar achteruitgaat en niemand duidelijk lijkt te weten wat de toekomst ervan is?
Van miljoenenproject naar vervallen complex
De Maretraite Mall werd ongeveer twintig jaar geleden gerealiseerd als een omvangrijk commercieel project. De investering werd destijds op ongeveer zeven miljoen Amerikaanse dollar geraamd.
Het winkelcentrum moest een belangrijke commerciële bestemming in Paramaribo-Noord worden. Maar de werkelijkheid heeft zich anders ontwikkeld.
Inmiddels staat het complex er zichtbaar verouderd en verwaarloosd bij. Waar ooit winkels, bezoekers en bedrijvigheid voor levendigheid zorgden, overheerst tegenwoordig een beeld van leegstand en achterstallig onderhoud.
Het is een ontwikkeling die niet alleen de eigenaar of gebruikers aangaat. Een groot gebouw in een stedelijke omgeving maakt deel uit van het straatbeeld en daarmee van de leefomgeving van de samenleving.
De zorgen over veiligheid mogen niet worden genegeerd
Rond de Maretraite Mall bestaan al sinds de bouw vragen over de constructie en brandveiligheid.
In 2006 ontstond publieke discussie over de bouwkwaliteit en de betrokkenheid van de bevoegde instanties. Er waren destijds ook berichten over het intrekken van de bouwvergunning en over zorgen vanuit de brandweer.
Dat historische gegeven maakt de huidige situatie extra relevant.
Want een gebouw wordt niet veiliger omdat er jarenlang weinig over wordt gesproken. Constructies verouderen. Materialen slijten. Water en vocht kunnen schade veroorzaken. Installaties raken verouderd. Brandveiligheidseisen veranderen. En achterstallig onderhoud kan problemen versterken.
Daarom is het onvoldoende om alleen te kijken naar hoe een gebouw eruitziet.
De samenleving heeft recht op duidelijkheid over de vraag hoe veilig een dergelijk groot complex vandaag daadwerkelijk is.
Wat gebeurt er met grote gebouwen die hun functie verliezen?
Suriname kent meerdere gebouwen en projecten die ooit met grote ambities zijn ontwikkeld, maar uiteindelijk hun oorspronkelijke functie gedeeltelijk of volledig verloren.
Het probleem ontstaat wanneer niemand tijdig nadenkt over de volgende fase.
Een gebouw heeft geen onbeperkte levensduur. Een winkelcentrum kan zijn commerciële aantrekkingskracht verliezen. Een vastgoedproject kan financieel onrendabel worden. Een eigenaar kan met financieringsproblemen worden geconfronteerd.
Maar wanneer het gebouw eenmaal onderdeel is geworden van de openbare leefomgeving, ontstaat ook een maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Niet noodzakelijk om het vastgoed zelf te financieren, maar wel om ervoor te zorgen dat veiligheid, ruimtelijke ordening, openbare orde en de kwaliteit van de leefomgeving worden bewaakt.
De samenleving verdient duidelijkheid
De Maretraite Mall hoeft geen symbool te worden van wat er mis kan gaan met grote projecten in Suriname.
Maar daarvoor is wel duidelijkheid nodig.
De samenleving verdient te weten wat de actuele staat van het gebouw is. Niet op basis van geruchten, niet op basis van oude verhalen en ook niet op basis van uiterlijk vertoon.
Er moet worden vastgesteld wat technisch verantwoord is.
Als renovatie mogelijk is, moet worden gekeken hoe het gebouw opnieuw een functie kan krijgen.
Als het gebouw niet meer verantwoord te behouden is, moet ook dat eerlijk worden vastgesteld.
En als er veiligheidsrisico’s bestaan, mag economische waarde nooit belangrijker worden dan de veiligheid van mensen.
J. Mangru
Dit artikel betreft een ingezonden opiniestuk. Voor de publicatie van ingezonden artikelen hanteren wij specifieke voorwaarden. Voor meer informatie of om zelf een ingezonden bericht te sturen, kunt u contact opnemen via [email protected] of direct via WhatsApp.
Let op: Publicatie van opiniestukken houdt niet in dat GFC Nieuws het eens is met de inhoud
