De goedkeuring van de wijziging van de nationaliteitsregels voor personen van Surinaamse afkomst die Suriname internationaal in de sport willen vertegenwoordigen, is meer dan een juridische aanpassing. Het is een belangrijk signaal over hoe Suriname naar zijn diaspora wil kijken.
Met 29 stemmen werd de initiatiefwet dinsdag door De Nationale Assemblée aangenomen. Daarmee wordt ruimte gecreëerd voor sporters van Surinaamse afkomst die nu een buitenlandse nationaliteit hebben, om onder bepaalde voorwaarden voor Suriname uit te komen zonder hun andere nationaliteit te hoeven opgeven.
Dat is een ontwikkeling die niet alleen de sport ten goede kan komen. Het kan ook bijdragen aan een sterker nationaal bewustzijn en een hechtere band tussen Suriname en Surinamers buiten de landsgrenzen.
De diaspora is geen afstand, maar een kracht
Suriname is klein in inwonertal, maar groot in de omvang van zijn diaspora. Over de hele wereld wonen mensen van Surinaamse afkomst die op verschillende terreinen kennis, ervaring en talent hebben opgebouwd.
De vraag is daarom niet alleen wat Suriname voor zijn diaspora kan betekenen. De belangrijkere vraag is ook: hoe kan Suriname de kracht van zijn diaspora benutten voor de ontwikkeling van het land?
De sport is daarbij een uitstekend voorbeeld.
Een talentvolle sporter die in Nederland, België, de Verenigde Staten of elders is opgegroeid, kan tegelijkertijd een sterke emotionele en culturele verbondenheid met Suriname voelen.
Tot voor kort konden nationaliteitsregels echter een praktische belemmering vormen wanneer zo iemand Suriname internationaal wilde vertegenwoordigen.
Met de wetswijziging wordt die drempel verlaagd.
Sport kan meer betekenen dan alleen een medaille
Sport wordt vaak bekeken vanuit prestaties, rankings en medailles. Maar de maatschappelijke betekenis ervan is veel groter.
Wanneer een sporter met Surinaamse roots onder de Surinaamse vlag uitkomt, vertegenwoordigt die persoon niet alleen zichzelf. Het creëert een verbinding tussen Suriname en de diaspora.
Dat zagen we al bij verschillende Surinaamse sporters die internationaal succesvol zijn geweest. Hun prestaties kunnen jongeren inspireren, nationale trots versterken en laten zien dat Surinaamse afkomst en internationale excellentie uitstekend samengaan.
Sport kan daarmee een vorm van nationale diplomatie worden.
Het beeld van een Surinaamse vlag op een internationaal podium heeft soms een kracht die tientallen officiële verklaringen niet kunnen bereiken.
Een belangrijke stap, maar geen eindpunt
De wetswijziging verdient daarom waardering. Tegelijkertijd moet Suriname ervoor waken dat het beleid blijft steken bij het aantrekken van reeds gevormd talent uit het buitenland.
De discussie over diaspora-sporters moet hand in hand gaan met de ontwikkeling van talent in eigen land.
Het is goed wanneer een Surinaamse topsporter uit de diaspora voor Suriname kan uitkomen. Maar het is minstens zo belangrijk dat een jonge sporter uit Albina, Nickerie, Brokopondo, Marowijne of Paramaribo de kans krijgt om zich in Suriname professioneel te ontwikkelen.
Een sterk sportbeleid moet daarom beide werelden verbinden: investeren in lokaal talent én ruimte creëren voor Surinaamse talenten uit de diaspora.
Dat hoeft geen tegenstelling te zijn. Integendeel. De diaspora kan juist een belangrijke partner worden bij de ontwikkeling van de sport in Suriname.
Van diaspora naar kennisnetwerk
Hier ligt misschien wel de grootste kans.
Als Suriname eenmaal de juridische ruimte creëert om diaspora-sporters sterker aan het land te verbinden, kan dezelfde gedachte worden doorgetrokken naar andere sectoren.
Denk aan wetenschap, technologie, ondernemerschap, gezondheidszorg, onderwijs, energie en de olie- en gassector.
Overal ter wereld bevinden zich Surinamers met kennis en ervaring die van betekenis kunnen zijn voor het land.
De uitdaging is om diaspora niet uitsluitend te benaderen wanneer Suriname ergens dringend behoefte aan heeft. Er moet een structurele relatie ontstaan waarin Surinamers buiten het land zich onderdeel blijven voelen van de ontwikkeling van Suriname.
De sport kan daarvoor een belangrijk beginpunt zijn.
Nationale eenheid krijgt een nieuwe dimensie
Opvallend aan het parlementaire debat is dat verschillende politieke fracties, ondanks hun verschillen, het belang van de wetswijziging erkennen.
Dat is op zichzelf betekenisvol.
Sport heeft namelijk het vermogen om politieke, sociale en geografische verschillen tijdelijk naar de achtergrond te laten verdwijnen. Wanneer het Surinaamse elftal het veld opkomt, wordt niet gevraagd bij welke partij iemand hoort. De vlag is hetzelfde. Het volkslied is hetzelfde. De overwinning behoort aan iedereen.
Dat is de kracht van sport.
En juist in een samenleving waarin verdeeldheid soms sterk wordt ervaren, is iedere verbindende kracht waardevol.
Suriname moet leren zijn mensen overal ter wereld te zien
Misschien is dit uiteindelijk de belangrijkste les van deze wetswijziging.
Suriname moet zijn grenzen niet uitsluitend geografisch bekijken. Suriname bestaat niet alleen uit de mensen die binnen de landsgrenzen wonen. Er is ook een grote gemeenschap van mensen met Surinaamse wortels die elders wonen, werken, studeren en presteren.
De vraag is hoe we die gemeenschap onderdeel kunnen maken van de nationale ontwikkeling.
Niet door iedereen automatisch Surinamer te verklaren. Niet door uitzonderingen zonder duidelijke voorwaarden te creëren. Maar door transparante, werkbare en eerlijke regels te ontwikkelen waarmee mensen van Surinaamse afkomst een betekenisvolle band met hun land kunnen behouden of versterken.
De nieuwe regeling voor diaspora-sporters laat zien dat zoiets mogelijk is.
Nu moet de uitvoering volgen
Een wet is echter pas waardevol wanneer zij in de praktijk werkt.
Daarom zullen duidelijke procedures, goede communicatie tussen overheidsinstanties en een transparante uitvoering noodzakelijk zijn. Sporters en sportorganisaties moeten weten waar zij aan toe zijn. De voorwaarden moeten helder zijn en de betrokken instanties moeten voldoende capaciteit hebben om aanvragen efficiënt te behandelen.
Daar ligt nu een belangrijke verantwoordelijkheid voor de regering en de betrokken instellingen.
De parlementaire goedkeuring is het begin. De uitvoering zal bepalen of de wet daadwerkelijk het verschil maakt.
Een kleine wet met een grotere boodschap
De wijziging van de nationaliteitsregels gaat uiteindelijk over meer dan sport.
Het gaat over de vraag hoe Suriname zijn mensen ziet. Als mensen die toevallig buiten de landsgrenzen wonen? Of als onderdeel van een bredere Surinaamse gemeenschap die, waar mogelijk, kan bijdragen aan de ontwikkeling van het land?
De keuze voor het tweede perspectief biedt kansen.
Suriname hoeft zijn diaspora niet te zien als verlies van menselijk kapitaal. Het kan de diaspora juist zien als een wereldwijd netwerk van talent, kennis, ervaring en betrokkenheid.
De sport heeft nu een deur geopend.
De volgende stap is om die deur verder open te zetten voor kennis, ondernemerschap, wetenschap en economische ontwikkeling.
Want uiteindelijk gaat het niet alleen om de vraag wie de Surinaamse vlag mag dragen.
Het gaat om de veel grotere vraag hoeveel mensen wereldwijd bereid zijn om die vlag te helpen versterken.
J. Mangru
Dit artikel betreft een ingezonden opiniestuk. Voor de publicatie van ingezonden artikelen hanteren wij specifieke voorwaarden. Voor meer informatie of om zelf een ingezonden bericht te sturen, kunt u contact opnemen via [email protected] of direct via WhatsApp.
Let op: Publicatie van opiniestukken houdt niet in dat GFC Nieuws het eens is met de inhoud
