We moeten niet onderschatten hoe groot de schok kan zijn voor sommige reizigers die vanuit Nederland aankomen op de Pengel luchthaven in Zanderij.
Vooral voor mensen die voor het eerst Suriname bezoeken, kan het gevoel van “Waar ben ik in terechtgekomen?” behoorlijk groot zijn.
Dat vertellen verschillende toeristen mij. Maar ook Surinamers die jarenlang in Nederland wonen en voor vakantie terugkeren, hebben soms enkele dagen nodig om opnieuw aan de Surinaamse werkelijkheid te wennen.
Het begint al op Zanderij
De gewenning begint soms al bij de paspoortcontrole en het ophalen van de koffers. Maar vooral de rit richting Paramaribo kan een enorme indruk maken.
De verkeerssituatie wordt door sommige bezoekers als chaotisch ervaren. Vervolgens verandert het straatbeeld snel. Langs wegen zoals de Indira Gandhiweg en in Latour zien zij een wirwar van winkels, woningen, reclameborden, verkeer en allerlei bedrijvigheid.
Voor iemand die jarenlang gewend is aan de Nederlandse openbare ruimte kan dat overweldigend zijn. Niet omdat Suriname per definitie minder is, maar omdat de inrichting en uitstraling van de omgeving totaal anders en zelfs een beetje chaotisch zijn.
Een wereld van verschil
Vergelijk het met iemand die op Schiphol aankomt en via de A4 richting Den Haag, Zoetermeer of Rotterdam rijdt.
De wegen zijn strak ingericht, bebording en infrastructuur zijn sterk gestandaardiseerd en het straatbeeld oogt voor veel mensen overzichtelijk en geordend.
De overgang naar Suriname kan dan voelen als een verschil tussen dag en nacht.
Een goede vriendin van mij die in Zoetermeer woont vertelde mij dat zij dat heel sterk heeft ervaren toen zij afgelopen februari na bijna veertien jaar weer naar Suriname kwam.
Haar woorden bleven mij bij: “Mijn ogen en brein moesten hier echt weer aan wennen.”
Wij zijn eraan gewend
Veel mensen die hier wonen, zullen misschien denken: waar hebben ze het over? Wij zien deze omgeving iedere dag en zijn eraan gewend geraakt. Wat voor ons normaal is, kan voor iemand die veertien jaar in Nederland heeft gewoond echter totaal anders binnenkomen.
Dat betekent niet dat Suriname slecht is en Nederland perfect. Het betekent simpelweg dat mensen wennen aan hun omgeving.
Wie jarenlang in Nederland heeft gewoond, draagt bepaalde verwachtingen over orde, verkeer, infrastructuur en openbare ruimte met zich mee.
En juist daarom moeten we die eerste indruk van Zanderij naar Paramaribo niet onderschatten. Voor sommige reizigers begint de vakantie pas nadat hun brein opnieuw heeft geleerd: ik ben weer in Suriname.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
