Al zolang ik mij kan herinneren, hoor ik hetzelfde verhaal terugkomen.
Op verjaardagen, familiebezoeken, in de rij bij de supermarkt of tijdens een informeel gesprek wordt steevast beweerd dat een bekende Nederlandse supermarktketen zich binnenkort in Suriname zal vestigen.
Inmiddels gaat dat al zeker twintig jaar zo, misschien zelfs langer. Ik hoorde het al toen ik nog een kind was.
Door de jaren heen deden de meest uiteenlopende berichten en veronderstellingen de ronde. Zo werd lange tijd gezegd dat in de Hermitage Mall in Paramaribo een grote Nederlandse supermarkt zou openen.
Veel mensen keken daar reikhalzend naar uit. Sommigen verwachtten een groter assortiment, scherpere prijzen en meer concurrentie op de Surinaamse markt. Uiteindelijk bleek ook dat verhaal niet uit te komen.
Waarom blijft het bij verwachtingen?
Dat roept de vraag op waarom deze berichten telkens weer opduiken, maar nooit werkelijkheid lijken te worden. Een mogelijke verklaring is dat Suriname, met iets meer dan 600.000 inwoners, voor grote internationale supermarktketens een relatief kleine afzetmarkt is.
Daar komt bij dat importkosten, transport, wisselkoersschommelingen en logistieke uitdagingen de bedrijfsvoering aanzienlijk duurder maken dan in Nederland.
Ook spelen investeringsrisico’s waarschijnlijk een rol. Buitenlandse bedrijven kijken niet alleen naar de koopkracht van consumenten, maar ook naar economische stabiliteit, regelgeving, vergunningen, het belastingklimaat en de zekerheid dat investeringen op lange termijn rendabel zijn.
Daarnaast bestaat in Suriname al een uitgebreid netwerk van gevestigde supermarkten dat de markt grotendeels bedient.
Tijd voor realistische verwachtingen
Toch blijven deze verhalen de kop opsteken. Misschien omdat veel Surinamers hopen op meer keuze, lagere prijzen en de vertrouwde winkelbeleving die zij uit Nederland kennen.
Die wens is begrijpelijk. Maar zolang er geen officiële aankondigingen of concrete investeringsplannen zijn, is het verstandig om dergelijke berichten met de nodige terughoudendheid te benaderen.
Na al die jaren is één ding duidelijk. De verhalen over de komst van Nederlandse supermarktketens blijken veel hardnekkiger dan de daadwerkelijke plannen om zich in Suriname te vestigen.
Misschien is het tijd om minder af te gaan op veronderstellingen en meer waarde te hechten aan officiële mededelingen.
Dat voorkomt onnodige verwachtingen en de teleurstelling die telkens weer volgt wanneer een aangekondigde komst uiteindelijk uitblijft.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
