Nederlandse voetbalclubs speuren de hele wereld af naar jong talent. Van Zuid-Amerika tot Afrika en Oost-Europa worden scouts ingezet om de sterren van morgen te ontdekken.
Maar één plek lijkt nog altijd onvoldoende aandacht te krijgen: Suriname.
Van verschillende kenners en sportliefhebbers hoor ik regelmatig hetzelfde geluid. Volgens hen lopen er binnen de Surinaamse jeugd talentvolle voetballers rond die over de technische kwaliteiten, het inzicht en de mentaliteit beschikken om verder te komen.
Hun probleem is niet een gebrek aan talent, maar een gebrek aan kansen, begeleiding en zichtbaarheid. Daardoor komen hun kwaliteiten volgens deze kenners lang niet altijd volledig tot hun recht.
Talent alleen is niet genoeg
Voetbaltalent ontwikkelt zich niet vanzelf. Goede trainers, professionele begeleiding, sterke jeugdcompetities en de mogelijkheid om zich op hoog niveau te meten zijn minstens zo belangrijk.
Juist daar liggen nog uitdagingen.
Dat betekent echter niet dat het talent ontbreekt. Integendeel, zonder voldoende ontwikkelingsmogelijkheden blijven veel veelbelovende spelers simpelweg onder de radar.
Nederlandse clubs beschikken over ervaring, opleidingsstructuren en scoutingsnetwerken die jonge spelers kunnen helpen hun potentieel te benutten. Waarom zou Suriname daarin geen prominentere plaats innemen?
Niet wachten tot anderen het talent ontdekken
De historische, culturele en taalkundige band tussen Suriname en Nederland maakt de stap voor veel jonge spelers bovendien kleiner dan naar veel andere landen.
Juist daarom zouden Nederlandse scouts intensiever aanwezig mogen zijn op Surinaamse jeugdtoernooien en competities.
Misschien lopen de toekomstige internationals vandaag niet rond op de grote Europese velden, maar op een voetbalveld in Paramaribo, Nickerie of Moengo.
De vraag is niet alleen of Suriname over talent beschikt. De vraag is vooral of iemand op tijd kijkt. Want in het voetbal geldt vaak één harde waarheid. Onontdekt talent is uiteindelijk verloren talent.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
