Op instructie van minister Diana Pokie is deze week aangifte gedaan bij de politie in verband met het verdwijnen van een aanzienlijk geldbedrag tijdens de meest recente uitbetalingsronde van sociale voorzieningen in het Boven-Marowijnegebied.
Bij een onverwachte controle na terugkeer van het betaalteam bleek dat miljoenen Surinaamse dollars niet konden worden verantwoord.
Minister Pokie bevestigt het incident, maar geeft aan dat het exacte bedrag pas naar buiten zal worden gebracht na afloop van het onderzoek. “Laten we de politie haar werk doen,” aldus de bewindsvrouw.
“Het gaat om een georganiseerde aanpak; de betrokkenen dachten onopgemerkt te blijven, maar dit keer zijn ze verrast.”
De uitbetaling was al gepland voordat de minister medio juli haar functie aanvaardde. Tijdens haar introductie kreeg zij van de afdeling Algemene Uitbetalings- en Sociale Voorzieningen (AUSV) uitleg over de werkwijze.
Uit eerdere rapporten bleek dat er in de afgelopen jaren meer dan twintig keer aangifte is gedaan vanwege soortgelijke onregelmatigheden.
Volgens Pokie is het bestaande systeem zeer kwetsbaar voor fraude: grote sommen geld werden toevertrouwd aan slechts één betaalmeester, zonder dat er een sluitende administratie of voldoende controlemechanismen waren.
Bovendien vonden uitbetalingen in het binnenland slechts sporadisch plaats, waardoor bedragen per cliënt hoog konden oplopen.
Nieuwe aanpak
Om dit patroon te doorbreken stelde de minister bij de laatste missie een apart ondersteuningsteam samen waarin zowel de afdelingen Inspectie als Interne Controle deelnamen.
Daarnaast zijn de procedures herschreven en extra veiligheidsmaatregelen ingevoerd. Uit een steekproefcontrole kwamen meteen onregelmatigheden aan het licht, waarna direct aangifte werd gedaan bij de politie.
Tijdens veldbezoeken constateerde de minister verder dat het bestand met begunstigden vervuild is. Personen zonder recht op uitkering – onder wie inwoners van Paramaribo en zelfs van Frans-Guyana – bleken geld te ontvangen.
Ook kwam informatie binnen dat leden van het betaalteam contant geld terugstuurden naar de stad. Dit leidde tot een gerichte actie, waarbij de onregelmatigheden bij terugkeer van het team aan het licht kwamen.
Naar een digitale toekomst
De minister benadrukt dat eerdere aangiftes in soortgelijke zaken nooit tot vervolging of uitsluiting van betrokkenen hebben geleid, waardoor dezelfde personen in het systeem bleven.
“Dat moet nu anders. Ditmaal zijn Inspectie en Interne Controle volledig betrokken en verwachten we dat het onderzoek grondig zal zijn.”
Daarnaast werkt Sozavo, in overleg met banken, aan de volledige digitalisering van het uitbetalingssysteem. Hiermee moet medio volgend jaar de overstap worden gemaakt van contante betalingen naar een veiligere, transparantere digitale uitkering.
