Brazilië staat wereldwijd bekend om zijn vliegtuigbouwer Embraer, die moderne passagierstoestellen levert aan tientallen luchtvaartmaatschappijen waaronder KLM.
Toch vliegt de nationale carrier Surinam Airways (SLM) niet met deze Braziliaanse toestellen, terwijl het buurland letterlijk naast de deur ligt.
Uit een uitgebreide analyse van GFC Nieuws blijkt dat deze keuze niets te maken heeft met politiek of gebrekkige samenwerking, maar vooral met nuchtere zakelijke overwegingen.
Historische keuzes en financiële realiteit
Sinds de oprichting in 1953 heeft Surinam Airways een bont gezelschap van toestellen ingezet, variërend van DC 8 en Boeing 747 tot Airbus A340. Het ging bijna altijd om geleasede vliegtuigen, vaak tijdelijk en ingehuurd om kosten te drukken.
De maatschappij is voortdurend in financiële problemen geraakt en moet steeds de goedkoopste en meest flexibele optie kiezen. Daardoor is er nooit ruimte geweest voor grootschalige aankopen of het invoeren van een geheel nieuw vliegtuigtype.
Vlootstrategie en routeprofiel
De huidige strategie van SLM draait om twee duidelijke taken. Aan de ene kant is er de beroemde langeafstandsvlucht naar Amsterdam waarvoor een groot toestel nodig is. Embraer produceert geen widebody vliegtuigen en valt hierdoor direct af als totaaloplossing.
Aan de andere kant is er het regionale netwerk naar bestemmingen als Curaçao en Miami. Daarvoor kiest SLM bewust de Boeing 737 800, een toestel dat meer passagiers kan vervoeren dan de grootste Embraer en bovendien overal ter wereld eenvoudig te leasen is.
Extra kosten bij overstap
Een overstap naar Embraer zou miljoenen kosten. Alle piloten moeten opnieuw worden getraind, monteurs moeten nieuwe certificeringen halen en de maatschappij zou reserveonderdelen moeten inkopen.
Dit zijn zogenaamde zachte kosten die vaak vergeten worden maar die voor een kleine maatschappij zwaar drukken op de begroting. Bovendien heeft SLM al contracten met internationale onderhoudspartners die gespecialiseerd zijn in Boeing toestellen.
Nabijheid speelt geen rol
Hoewel Suriname en Brazilië goede diplomatieke relaties onderhouden, is er nauwelijks handel in luchtvaart. Er bestaat geen directe wegverbinding tussen beide landen en de vroegere lijn naar Belém is stopgezet.
Suriname is slechts geassocieerd lid van het handelsblok Mercosur en kan daardoor geen speciale afspraken afdwingen. Nabijheid blijkt dus een schijnfactor: in de luchtvaart tellen beschikbaarheid, kosten en operationele logica zwaarder dan een grens op de kaart.
Vooruitzicht
Met de huidige financiële problemen en de noodzaak tot reorganisatie is de kans klein dat SLM binnenkort Embraer toestellen zal invoeren.
De Boeing 737 800 blijft voorlopig de ruggengraat van de regionale vloot, terwijl voor de route naar Amsterdam afhankelijkheid van lease en samenwerking met buitenlandse partners blijft bestaan.
