President Jennifer Simons heeft zaterdag in de Palmentuin verklaard dat de regering officieel zal erkennen dat de Inheemsen de eerste bewoners van Suriname zijn.
Daarnaast kondigde zij aan een wet in werking te willen stellen die een einde maakt aan het verstrekken van concessies in Inheemse woon- en leefgebieden.
“Voordat iemand anders hier was, waren de Inheemsen er,” zei Simons. “We gaan dat officieel erkennen. U zult het binnenkort merken.”
Simons sprak zaterdagavond tijdens de vieringen van ‘Ingi Dey’ en de Javaanse immigratie in de Palmentuin.
De president gaf aan dat de wet er moet komen voordat verdere stappen worden gezet naar wettelijke grondenrechten. Volgens haar is niet iedereen het daarmee eens, omdat “er belangen spelen”.
Ze wil opnieuw in gesprek gaan met dorpshoofden en granmans voordat ze haar handtekening zet.
Simons benadrukte dat de wet problemen had kunnen voorkomen, zoals in Pikin Saron en Powakka, waar conflicten over grond uitmondden in geweld. Daarbij kwamen twee Inheemse mannen om, werden mensen gegijzeld en gingen voertuigen en gebouwen in vlammen op.
Meerdere betrokkenen zijn veroordeeld tot lange gevangenisstraffen, terwijl het onderzoek naar de rol van politiemannen nog loopt.
“Als die wet er al was, hoefden Pikin Saron en Powakka niet te gebeuren,” aldus Simons. Ze riep op tot waakzaamheid en om niet te bezwijken voor belangen die ingaan tegen gemeenschapsrechten. Wanneer de nieuwe wet is vastgesteld, wil de regering verder werken aan het formaliseren van grondenrechten.
De aankondigingen van Simons komen op een symbolisch moment, in de week van de Dag der Inheemsen. Voor veel gemeenschappen betekent dit niet alleen erkenning van hun geschiedenis, maar ook hoop op juridische bescherming van hun leefgebied en cultuur voor de toekomst.
