Wanneer het gesprek gaat over Surinamers die naar Nederland zijn verhuisd wordt vaak automatisch aangenomen dat zij een beter leven hebben gekregen.
Op financieel gebied is dat in veel gevallen ook zo. De inkomens liggen gemiddeld hoger, voorzieningen zijn beter geregeld en de economische mogelijkheden zijn vaak groter.
Toch vraag ik mij regelmatig af of een hoger inkomen automatisch betekent dat iemand ook gelukkiger is.
Tijdens gesprekken met zowel Surinamers in Nederland als mensen in Suriname valt mij op dat er een belangrijk verschil bestaat dat zelden wordt besproken: vrije tijd.
In Nederland wordt vaak hard gewerkt. Het leven draait er voor velen om schema’s, afspraken, deadlines, reistijden en vaste verplichtingen.
De dagen lijken soms volledig gepland. Natuurlijk biedt dat structuur en zekerheid, maar het zorgt ook voor druk. Niet voor niets wordt in Nederland regelmatig gesproken over stress, burn-outs en mentale overbelasting.
De waarde van tijd
In Suriname ligt het leven vaak anders. Natuurlijk zijn er financiële uitdagingen en zorgen over de stijgende kosten van levensonderhoud.
Toch zie je dat veel mensen meer ruimte hebben voor spontane ontmoetingen, familiebezoekjes, sociale activiteiten en momenten van ontspanning.
Een middag op het erf, een gesprek met vrienden, een bezoek aan familie of simpelweg tijd hebben om even niets te doen.
Het zijn zaken die moeilijk in geld zijn uit te drukken, maar die wel degelijk bijdragen aan levensgeluk.
Geluk is meer dan inkomen
Dat betekent niet dat Surinamers in Suriname automatisch gelukkiger zijn dan Surinamers in Nederland. Zo eenvoudig ligt het niet. Financiële zekerheid draagt eveneens bij aan welzijn en rust.
Wel denk ik dat vrije tijd vaak wordt onderschat in discussies over kwaliteit van leven.
Misschien moeten we geluk niet alleen meten aan het salarisstrookje of de grootte van een woning, maar ook aan de vraag hoeveel tijd iemand heeft om daadwerkelijk van het leven te genieten.
Want uiteindelijk is tijd misschien wel de meest waardevolle rijkdom die een mens kan bezitten.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
