Minister van Jeugdontwikkeling en Sport, Lalinie Gopal, heeft een werkoverleg gevoerd met de Franse ambassadeur Nicolas de Bouillane de Lacoste.
Tijdens het gesprek stonden jeugdontwikkeling, sport en grensoverschrijdende samenwerking met Frans-Guyana centraal, met bijzondere aandacht voor de grensgebieden Marowijne en Saint-Laurent-du-Maroni.
Gezamenlijke uitdagingen in de grensgebieden
De Franse ambassadeur gaf aan meer inzicht te willen krijgen in de beleidsprioriteiten van Suriname, mede vanwege de gedeelde grens en de sterke sociale en culturele verwevenheid tussen beide landen.
Hij wees op uitdagingen aan Franse zijde, waaronder jeugdproblematiek, mentale gezondheid en een relatief hoog suïcidecijfer onder jongeren in Frans-Guyana.
Sport als instrument voor preventie en perspectief
Sport werd tijdens het overleg benadrukt als belangrijk middel voor preventie, sociale binding en het bieden van toekomstperspectief aan jongeren.
Besproken werden bestaande en mogelijke sportinitiatieven, waaronder de Inter-Guiana Games, de Olympische Spelen en andere regionale sportevenementen.
De ambassadeur onderstreepte het belang van maximale participatie van Surinaamse teams en gaf aan dat Frankrijk sport- en cultuurdeelname faciliteert, onder meer door het kosteloos verstrekken van visa.
Uitdagingen sportinfrastructuur en schoolsport in Suriname
Minister Gopal gaf aan dat Suriname te maken heeft met meerdere knelpunten op het gebied van sportinfrastructuur. Zij wees op lopende gesprekken met het Surinaams Olympisch Comité (SOC) en op internationale samenwerking, waaronder een grant van de regering van India voor de upgrading van sportfaciliteiten in Nickerie.
Daarnaast benadrukte zij het belang van schoolsport, dat momenteel onvoldoende is geïntegreerd in het onderwijs, mede door een tekort aan gekwalificeerde sportleerkrachten. Naschoolse sportprogramma’s spelen volgens haar een belangrijke rol om jongeren actief te houden.
Jeugdontwikkeling en preventiebeleid
Ook bredere vraagstukken rond jeugdontwikkeling kwamen aan bod. Minister Gopal wees op problematiek in de grensgebieden, zoals tienerzwangerschappen en schooluitval.
Suriname werkt hierbij samen met internationale organisaties zoals UNICEF en UNFPA aan preventieprogramma’s, waarbij naast jongeren ook ouders en vaders actief worden betrokken.
Toekomstige samenwerking en MoU in beeld
De Franse ambassadeur sprak zijn bereidheid uit om de samenwerking verder te verdiepen, onder meer op het gebied van preventie, sporttrainingen en kennisuitwisseling.
Daarbij werd ook stilgestaan bij het beheer van sportaccommodaties in Frans-Guyana, die onder verantwoordelijkheid vallen van lokaal gekozen bestuurders.
Beide partijen spraken de intentie uit om te onderzoeken of de samenwerking kan worden vastgelegd in een memorandum of understanding (MoU), met specifieke aandacht voor jeugd, sport, onderwijs en grensoverschrijdende uitdagingen.
