Wat een feestelijke viering van Phagwa had moeten zijn, eindigde dinsdag in een tragedie in buurland Guyana.
Twee jonge kinderen verloren het leven bij een zwemgelegenheid. De verslagenheid is groot, niet alleen daar, maar ook in de regio.
De gebeurtenis raakt ook Suriname. Soortgelijke incidenten hebben zich ook hier voorgedaan, vaak tijdens feestdagen of familie-uitjes waarbij water en recreatie samenkomen.
Verdrinking gebeurt stil en snel
Volgens de World Health Organization behoort verdrinking wereldwijd tot de belangrijkste doodsoorzaken onder kinderen.
Het gevaar is verraderlijk. Verdrinking gebeurt meestal stil, zonder geschreeuw of paniek. Binnen enkele seconden kan een kind onder water verdwijnen, zelfs wanneer er volwassenen in de buurt zijn.
Ook UNICEF benadrukt in rapportages over kinderveiligheid dat jonge kinderen nooit zonder direct en onafgebroken toezicht in de buurt van water mogen zijn.
Kinderen hebben nog niet het vermogen om risico’s volledig te overzien, zeker niet in een omgeving waar feestvreugde en drukte samenkomen.
Het ontbreken van zicht als terugkerend risico
Het kernprobleem bij veel waterincidenten is het ontbreken van direct zicht. Tijdens feestelijke momenten, zoals Phagwa, zijn ouders en verzorgers vaak in gesprek, bezig met activiteiten of afgeleid door de drukte. Een kind kan in een fractie van een minuut uit het zicht verdwijnen.
In Suriname hebben zich in de afgelopen jaren meerdere verdrinkingsgevallen voorgedaan bij recreatieoorden, kreken en zwemplaatsen.
Telkens blijkt dat een moment van onoplettendheid grote gevolgen kan hebben. Aanwezig zijn is niet hetzelfde als actief toezicht houden. Actief toezicht betekent continu kijken, dichtbij blijven en afleiding vermijden.
Feestdagen vergroten het risico
Feestdagen brengen families samen en zorgen voor ontspanning, maar ze vergroten ook de risico’s. Drukte, muziek en sociale interactie maken het moeilijker om overzicht te houden.
Water lijkt onschuldig, maar kan in seconden levensgevaarlijk worden, vooral voor jonge kinderen die niet kunnen zwemmen.
De World Health Organization adviseert onder meer fysieke barrières rond water, zwemlessen op jonge leeftijd en permanente supervisie als belangrijke preventieve maatregelen. Daarnaast zijn duidelijke veiligheidsregels en toezicht door getrainde personen bij recreatieplekken essentieel.
Van tragedie naar bewustwording
De tragedie in Guyana is een pijnlijke herinnering aan hoe kwetsbaar kinderen zijn rond water. Het is een oproep tot grotere waakzaamheid, niet alleen daar, maar ook in Suriname.
Rouw en medeleven zijn belangrijk, maar preventie is noodzakelijk. Elk kind verdient bescherming. Een feestdag mag nooit uitmonden in een onherstelbaar verlies.
