De autoriteiten in Suriname zullen de komende periode strengere controles uitvoeren op het gebruik van zwemvesten in boten. Dat zegt minister Raymond Landveld van het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme.
Volgens de bewindsman is het dragen van een zwemvest op het water geen keuze, maar een wettelijke verplichting.
De aankondiging volgt na recente bootincidenten waarbij personen het leven hebben gelaten. De overheid wil met de verscherpte controles het veiligheidsbewustzijn vergroten en het risico op tragische ongevallen verminderen.
Zwemvest voor elke passagier verplicht
Minister Landveld benadrukt dat de regelgeving duidelijk is: iedereen die zich in een boot bevindt, moet beschikken over een zwemvest.
Volgens de minister geldt deze verplichting voor alle passagiers en bemanningsleden, ongeacht of het gaat om vervoer over rivieren in het binnenland of andere waterwegen in het land.
“Wanneer mensen een boot betreden, moet er voor elke persoon een zwemvest aanwezig zijn. Dat is wettelijk vastgelegd en bedoeld om levens te beschermen,” aldus de minister.
Overleg met binnenland over naleving
De minister gaf aan dat hij deze week nog overleg heeft gevoerd met verschillende belanghebbenden uit het binnenland over de naleving van de veiligheidsvoorschriften. In veel gebieden zijn boten een essentieel vervoermiddel voor dagelijks verkeer, waardoor veiligheid op het water van groot belang is.
Tijdens de gesprekken is benadrukt dat naleving van de regels noodzakelijk is om nieuwe tragedies te voorkomen.
Oproep aan overheid voor ondersteuning
Vanuit verschillende gemeenschappen is de overheid gevraagd om ondersteuning te bieden bij het beschikbaar stellen van zwemvesten.
Volgens betrokkenen kan de aanschaf van voldoende veiligheidsmiddelen voor sommige bootexploitanten een financiële uitdaging vormen.
Landveld zegt begrip te hebben voor deze zorgen en gaf aan dat de overheid bekijkt welke mogelijkheden er zijn om ondersteuning te bieden.
Verantwoordelijkheid ligt ook bij ondernemers
Tegelijkertijd benadrukt de minister dat bootondernemers zelf een belangrijke verantwoordelijkheid dragen. Het investeren in basisveiligheid, waaronder zwemvesten, hoort volgens hem bij het exploiteren van een bootdienst.
“Het is belangrijk dat ondernemers beseffen dat veiligheid onderdeel is van hun bedrijfsvoering. Het beschermen van mensenlevens moet altijd prioriteit hebben,” aldus Landveld.
Met de aangekondigde verscherpte controles hopen de autoriteiten dat het gebruik van zwemvesten op het water structureel zal toenemen en dat het aantal ongevallen kan worden teruggedrongen.
