Het Suriname Business Forum (SBF) heeft in de tuin van Residence Inn officiëel het jubileumjaar ter gelegenheid van zijn twintigjarig bestaan geopend.
Tijdens de bijeenkomst stond de vraag centraal hoe Suriname de kansen voor economische ontwikkeling beter kan benutten en vertalen naar concrete resultaten voor lokale ondernemers.
De bijeenkomst vond plaats onder het thema “Ondernemerschap in dienst van een duurzame ontwikkeling van een modern Suriname” en bracht vertegenwoordigers van de overheid, ambassades, de private sector, het hoger onderwijs en diverse maatschappelijke organisaties bijeen.
Ook waren president Jennifer Geerlings-Simons, voorzitter van De Nationale Assemblée (DNA) Ashwin Adhin, Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie en SBF-voorzitter Steven Debipersad aanwezig als sprekers.
Van economische kansen naar tastbare resultaten
Geerlings-Simons benadrukte in haar toespraak dat economische groei niet alleen tot uiting moet komen in nationale inkomsten, maar ook merkbare voordelen moet opleveren voor ondernemers en burgers.
De verwachte ontwikkelingen in de olie- en gassector bieden Suriname nieuwe mogelijkheden, maar vereisen tegelijkertijd een bredere economische basis en een sterkere lokale private sector.
De president stelde voor dat de regering, het SBF en de betrokken ministeries binnen enkele maanden een concrete uitvoeringsagenda vaststellen om knelpunten in het ondernemings-klimaat aan te pakken.
Daarbij wees zij onder meer op bureaucratische belemmeringen, beperkte financieringsmogelijkheden en de toegang tot afzetmarkten.
Ook investeringen in beroepsopleidingen, kwaliteit en werkethiek zijn volgens haar belangrijk om jongeren beter voor te bereiden op de kansen die zich aandienen.
SBF als brug tussen beleid en ondernemingspraktijk
DNA-voorzitter Adhin plaatste het twintigjarig bestaan in het perspectief van de oorspronkelijke wettelijke opdracht van het SBF.
Hij herinnerde eraan dat het Forum is opgezet om overheid, werkgevers, vakbeweging en universiteit samen te brengen voor het gezamenlijk formuleren, uitvoeren en monitoren van beleid ter ondersteuning van de lokale private sector.
Volgens de voorzitter is het niet vanzelfsprekend dat inkomsten uit de olie- en gassector automatisch leiden tot meer ondernemingen, werkgelegenheid en kennisontwikkeling.
Dat resultaat hangt mede af van de keuzes die Suriname maakt en de samenwerking tussen de verschillende betrokken partijen.
Hij riep het SBF op om gedurende het jubileumjaar de leden van DNA actief te informeren over wetten en regels die ondernemers belemmeren.
Op basis daarvan kunnen knelpunten op de parlementaire agenda worden geplaatst en kan worden nagegaan waar aanpassingen nodig zijn.
Daarmee benadrukte hij de mogelijkheid om de dialoog tussen beleid en bedrijfsleven sterker te verbinden aan concrete verbeteringen.
Investeren in kennis en de kracht van lokale bedrijven
SBF-voorzitter Debipersad onderstreepte het belang van ondernemerseducatie en een beter inzicht in de mogelijkheden van verschillende markten.
Surinaamse ondernemingen moeten niet alleen worden ondersteund bij hun ontwikkeling, maar ook worden gestimuleerd om bestaande sterke punten verder uit te bouwen en nieuwe afzetmogelijkheden te benutten.
Zijn bijdrage sloot aan bij de bredere boodschap van de avond: een gunstig ondernemings-klimaat vraagt om samenwerking, kennisontwikkeling en gerichte aandacht voor de behoeften van lokale bedrijven.
Minister Baasaron behoorde eveneens tot de sprekers tijdens de jubileumopening. Zijn deelname onderstreepte het belang van de betrokkenheid van het ministerie dat verantwoordelijk is voor economische zaken, ondernemerschap en technologische innovatie bij de verdere ontwikkeling van het Surinaamse bedrijfsleven.
Een jubileumjaar met een duidelijke opdracht
De toespraken maakten duidelijk dat het twintigjarig bestaan van het SBF meer is dan een terugblik op de oprichting in 2006.
Het jubileum biedt een gelegenheid om de rol van het Forum als platform voor publiek-private dialoog opnieuw te benadrukken en de samen-werking tussen overheid, bedrijfsleven, onderwijs en maatschappelijke partners verder te versterken.
De centrale uitdaging voor de komende periode is om bestaande plannen en beleids-voornemens om te zetten in uitvoerbare maatregelen die ondernemers daadwerkelijk vooruithelpen.
Daarbij gaat het onder meer om betere randvoorwaarden voor ondernemer-schap, toegang tot financiering en markten, passende regelgeving en het versterken van lokale kennis en vaardigheden.
Met de opening van het jubileumjaar bevestigt het SBF zijn ambitie om ook in de komende jaren bij te dragen aan een ondernemingsklimaat waarin bedrijven zich kunnen ontwikkelen en economische kansen kunnen worden benut voor een duurzame ontwikkeling van Suriname.
