Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) luidt de noodklok over de toenemende betrokkenheid van Surinaamse kinderen bij illegale goudactiviteiten.
Tijdens een toelichting voorafgaand aan de Raad van Ministers gaf hij aan dat de aanwezigheid van minderjarigen in deze gevaarlijke sector onaanvaardbaar is.
“Het is zorgwekkend dat kinderen worden blootgesteld aan deze omstandigheden. We troffen ze recent nog aan bij illegale activiteiten nabij de Brownsweg. Dat is levensgevaarlijk. De werkzaamheden zijn daarom per direct stopgezet,” aldus minister Abiamofo.
Kat-en-muisspel in Brokopondo
De bewindsman benadrukt dat het district Brokopondo, en met name de bufferzone van de stuwdam en het Brownsberg Natuurpark, een constant toneel is van een kat-en-muisspel tussen overheid en illegale goudzoekers.
Omdat vaste controleposten ontbreken door beperkte middelen, werkt NH met een responsieve aanpak. “Zodra er meldingen binnenkomen, treden wij meteen op. We doen er alles aan om adequaat en snel te reageren,” lichtte de minister toe.
Resultaten tegen skalians
Naast de activiteiten op het land heeft de aanpak van illegale skalians op de rivieren vruchten afgeworpen. Waar in 2020 nog twintig skalians werden aangetroffen, waren dat er in 2023 nog maar drie tot vier.
Volgens de minister is er momenteel nauwelijks sprake van illegale aanwezigheid, al blijft voortdurende monitoring noodzakelijk. De activiteiten rondom het Van Blommenstein-stuwmeer vinden inmiddels gereguleerd en georganiseerd plaats.
Communicatie en samenwerking als sleutel
Een groot knelpunt blijft de betrokkenheid van dorpsgemeenschappen en traditionele leiders bij de kleinschalige goudwinning. “Communicatie is ons belangrijkste instrument. Wanneer communicatie niet werkt, praten we meer,” aldus minister Abiamofo. Deze benadering heeft volgens hem al tot successen geleid in verschillende regio’s.
De minister wijst erop dat de kraters die ontstaan door goudwinning een groot gevaar vormen voor mens en milieu. Vooral kinderen lopen hierbij grote risico’s. “Wij willen absoluut voorkomen dat gemeenschappen en in het bijzonder kinderen worden blootgesteld aan deze onveilige situaties,” benadrukte hij.
NH blijft inzetten op structureel overleg en samenwerking met de dorpsgemeenschappen om illegale goudwinning en de betrokkenheid van kinderen effectief aan te pakken.
