Voor de meeste Surinamers met een Surinaamse nationaliteit is een reis naar Nederland niet alleen een kwestie van een ticket boeken.
Wie familie wil bezoeken, vakantie wil vieren of voor korte tijd naar Nederland reist, moet eerst een Schengenvisum aanvragen.
Dat proces kost tijd, geld en levert lang niet altijd een positief resultaat op. Juist daarom zorgt een opvallend verschil met het nabij gelegen Venezuela voor veel discussie.
Historische band biedt geen uitzondering
Suriname en Nederland delen een lange geschiedenis. Veel families wonen verspreid over beide landen en de banden zijn nog altijd sterk.
Toch horen veel Surinamers verhalen van mensen die uitgebreide documenten aanleveren, kosten maken en uiteindelijk alsnog een afwijzing ontvangen voor hun visumaanvraag.
Opvallend is dat Venezolaanse staatsburgers voor een kort toeristisch verblijf van maximaal 90 dagen geen Schengenvisum nodig hebben.
Zij mogen visumvrij naar Nederland en andere Schengenlanden reizen. Surinamers moeten daarvoor wel eerst een visum aanvragen.
Dat verschil voelt voor veel mensen wrang. Venezuela ligt op ongeveer 1200 kilometer van Suriname en heeft veel minder historische banden met Nederland.
Europese regels gelden voor alle Schengenlanden
De verklaring ligt niet bij Nederland alleen. De Europese Unie bepaalt gezamenlijk welke nationaliteiten zonder visum naar het Schengengebied mogen reizen. Nederland kan daar niet zelfstandig van afwijken.
Sinds de onafhankelijkheid van Suriname in 1975 vallen Surinaamse staatsburgers onder de algemene Schengenregels, net als inwoners van veel andere landen buiten de Europese Unie.
De koloniale geschiedenis tussen Suriname en Nederland geeft daarom geen automatisch recht op visumvrij reizen.
Opvallend is dat het omgekeerde wel eenvoudiger is. Nederlandse staatsburgers hebben voor een toeristisch bezoek aan Suriname geen visum nodig. Zij kunnen bij aankomst een toeristenkaart regelen.
Visumvrij reizen is overigens geen blijvend recht. De Europese Unie kan een land opnieuw visumplichtig maken als de migratie of veiligheidsrisico’s veranderen.
Dat is de afgelopen jaren ook besproken voor enkele visumvrije landen, waaronder Venezuela. Tot nu toe is de visumvrijstelling echter van kracht gebleven.
