De aangekondigde bezuinigingsmaatregelen bij de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) zijn mogelijk noodzakelijk, maar komen volgens Sonny Khoeblal, voormalig assistent-luchtverkeersleider, veel te laat.
Om de nationale luchtvaartmaatschappij daadwerkelijk te redden, is volgens hem meer nodig dan alleen het terugdringen van operationele uitgaven.
Hij pleit voor een fundamentele herstructurering van de organisatie, met professioneel management, een aangepaste organisatiestructuur en een financieel duurzame bedrijfsstrategie.
Khoeblal wijst op de combinatie van hoge Jet A-brandstofprijzen en lage bezettingsgraden op de internationale routes van SLM.
Volgens de cijfers waarop hij zich baseert, bedraagt de bezettingsgraad op de Caribische routes ongeveer 40 procent en op de route Paramaribo–Amsterdam circa 35 procent. Dat betekent dat respectievelijk ongeveer 60 en 65 procent van de beschikbare stoelen onbezet blijft.
Volgens Khoeblal maken deze cijfers duidelijk dat SLM met aanzienlijke operationele en financiële uitdagingen kampt. Hij stelt dat de aangekondigde besparingen daarom onderdeel moeten zijn van een veel bredere hervormingsaanpak.
Management en organisatiestructuur onder de loep
Een belangrijk onderdeel van de voorgestelde herstructurering is volgens Khoeblal een kritische beoordeling van het bestuur en management van de maatschappij.
Hij vindt dat de Raad van Commissarissen moet worden geëvalueerd op prestaties, verantwoordelijkheden en behaalde resultaten.
Ook het volledige managementteam moet volgens hem worden beoordeeld op aantoonbare deskundigheid, efficiëntie en financiële prestaties.
Daarnaast pleit hij voor het aantrekken van professioneel management met internationaal bewezen ervaring in de luchtvaartsector. Ook de organisatiestructuur, personeelsbezetting en operationele strategie moeten volgens hem opnieuw worden bekeken.
Het uiteindelijke doel moet zijn om SLM financieel levensvatbaar en toekomstbestendig te maken.
Ruim 62 jaar ervaring, maar nog steeds financiële uitdagingen
Khoeblal stelt dat Suriname inmiddels 62 jaar ervaring heeft met zijn nationale luchtvaartmaatschappij, maar dat deze lange geschiedenis niet heeft geleid tot een duurzaam en winstgevend luchtvaartbedrijf.
Hij verwijst daarbij naar een bedrag van meer dan 1 miljard Amerikaanse dollar aan publieke middelen dat volgens hem inmiddels verloren is gegaan.
Daartegenover staat volgens hem een vloot van slechts enkele vliegtuigen en een organisatie met honderden medewerkers die nog steeds afhankelijk is van financiële ondersteuning.
De voormalig assistent-luchtverkeersleider stelt daarom de vraag welke concrete resultaten Suriname tegenover de omvangrijke publieke investeringen heeft gekregen.
‘SLM verdient een nieuwe toekomst’
Khoeblal benadrukt dat zijn kritiek niet bedoeld is om SLM af te schrijven. Integendeel, hij vindt dat de nationale luchtvaartmaatschappij een nieuwe toekomst verdient.
Daarvoor moeten volgens hem persoonlijke belangen, politieke benoemingen en bestaande managementstructuren ondergeschikt worden gemaakt aan het nationale belang.
Hij stelt dat de redding van SLM moet beginnen bij de inzet van de juiste deskundigen, een realistische bedrijfsstrategie en strikte financiële discipline.
Ook de belastingbetaler moet volgens Khoeblal duidelijkheid krijgen over de besteding van publieke middelen en de verantwoordelijkheid voor de financiële situatie van de maatschappij.
Zijn centrale boodschap is dat SLM niet alleen moet bezuinigen, maar vooral structureel moet veranderen om op termijn zelfstandig en duurzaam te kunnen functioneren.
