Deskundigen en vertegenwoordigers uit de landen van het Guyana-plateau hebben samen met internationale organisaties en de particuliere sector intensief overleg gevoerd over de verduurzaming van de goudwinningssector op regionaal niveau.
Aan het tweedaagse seminar namen onder meer vertegenwoordigers deel van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling en de World Gold Council.
Urgentie onderstreept door milieuschade en volksgezondheid
De deelnemers erkenden de ernst van de situatie, waarbij vooral het grootschalig gebruik van kwik in de illegale goudwinning leidt tot onomkeerbare schade voor mens en milieu. Bewoners van rivierbekkens worden direct geraakt, terwijl ook toekomstige generaties risico lopen.
Tegelijkertijd werd benadrukt dat grote groepen in landen als Suriname, Guyana en Brazilië economisch afhankelijk zijn van kleinschalige of informele goudwinning, wat de problematiek complex maakt.
Alternatieve methoden bieden perspectief
Tijdens een veldbezoek aan een mijnsite in Saint-Laurent-du-Maroni werd vastgesteld dat alternatieve, kwikvrije methoden effectief kunnen zijn.
Met behulp van een zogeheten “shaking table” werd op één dag 192 gram goud gewonnen, wat het potentieel van duurzamere technieken onderstreept.
Focus op gezamenlijke oplossingen
Het seminar richtte zich op het formuleren van gezamenlijke acties om natuurlijke hulpbronnen te exploiteren met minimale schade aan milieu en volksgezondheid. Daarbij kwamen onder meer de volgende thema’s aan bod:
toezicht op mijnbouwactiviteiten,
ontwikkeling van traceerbaarheidssystemen,
inzet van alternatieve technologieën,
en centralisatie van grondstofverwerking.
Internationale zorgen over illegale mijnbouw
Monique Barbut benadrukte in haar toespraak dat de bestrijding van illegale goudwinning een prioriteit blijft voor de Franse autoriteiten vanwege de schadelijke effecten.
De Franse ambassadeur in Suriname, Nicolas de Lacoste, wees daarnaast op de toename van criminaliteit rond illegale mijnbouw en de impact daarvan op de soevereiniteit van staten.
Ook Patrick Brunings nam deel aan de besprekingen om te evalueren welke aanpak het meest geschikt is voor Suriname.
Oneerlijke concurrentie voor legale sector
De deelnemers waren het er unaniem over eens dat het ontbreken van effectieve regulering en controle in de goudsector niet alleen milieuschade veroorzaakt, maar ook leidt tot oneerlijke concurrentie voor legale mijnbouwbedrijven. Dit heeft gevolgen voor belastinginning, ecologisch herstel en naleving van milieunormen.
Brede samenwerking als sleutel tot vooruitgang
Het overleg werd georganiseerd met steun van diverse partners, waaronder Alliance Française Suriname, EMSAGS en het Ministerie van Olie, Gas en Milieu van Suriname.
De bijeenkomst onderstreept het belang van regionale samenwerking om de goudsector te hervormen en duurzame oplossingen te implementeren die zowel economische als ecologische belangen dienen.
