De historische Palmentuin in Paramaribo ondergaat momenteel een grondige rehabilitatie- en verfraaiingsbeurt.
De werkzaamheden worden uitgevoerd in het kader van het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP I) en zijn gericht op het herstellen van de tuin, het verbeteren van de veiligheid en het vergroten van de toegankelijkheid voor bezoekers.
Volgens de huidige planning wordt de Palmentuin in februari 2027 opnieuw opengesteld voor het publiek.
De tuin is sinds 1 september 2026 tijdelijk gesloten om de werkzaamheden uit te voeren. Directeur Xiomara Simons van het Directoraat Cultuur heeft aangegeven dat de renovatie noodzakelijk was, omdat de staat van de Palmentuin al geruime tijd om een grondige aanpak vroeg.
Wandelpaden, verlichting en ontwatering aangepakt
Bij de rehabilitatie ligt de nadruk op het verbeteren van de bestaande voorzieningen. Het ontwateringssysteem wordt aangepakt om de afvoer van regenwater te verbeteren. Daarnaast worden de wandelpaden en zitbanken hersteld en wordt de verlichting vernieuwd.
Ook de veiligheid en toegankelijkheid van het terrein krijgen aandacht. Hiermee moet de Palmentuin na de heropening een prettigere en veiligere omgeving bieden aan bewoners, toeristen en andere bezoekers.
De palmbomen zijn eerder onderzocht door deskundigen van de International Council on Monuments and Sites (ICOMOS). Op basis van dat onderzoek zijn gezonde bomen behouden en dode exemplaren verwijderd.
Historisch karakter moet behouden blijven
Bij de uitvoering van de werkzaamheden wordt rekening gehouden met de historische en culturele waarde van de Palmentuin.
Een in 2024 opgesteld en goedgekeurd management- en beheersplan vormt daarbij een belangrijk uitgangspunt. Het plan sluit aan bij de richtlijnen voor het behoud en beheer van erfgoed.
De Palmentuin maakt deel uit van het historische stadslandschap van Paramaribo en is een belangrijke groene ontmoetingsplek in de binnenstad.
De rehabilitatie moet daarom niet alleen zorgen voor betere voorzieningen, maar ook bijdragen aan het behoud van het karakter en de historische betekenis van de locatie.
Onderdeel van stedelijke rehabilitatie
De werkzaamheden worden uitgevoerd binnen PURP I, het Paramaribo Urban Rehabilitation Program. Dit programma is gericht op de sociaaleconomische revitalisering van de historische binnenstad en het behoud van het gebouwde erfgoed. Het wordt gefinancierd met een lening van US$ 20 miljoen van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB).
Naast de restauratie van historische gebouwen richt het programma zich ook op de verbetering van openbare ruimten en iconische locaties in de binnenstad, waaronder de Palmentuin, het Kerkplein, Fort Zeelandia en de Waterkant.
De start van de werkzaamheden aan de Palmentuin liep eerder vertraging op vanwege activiteiten rond onder meer Heritage Month, de Dag der Inheemsen en de herdenking van de Javaanse Immigratie.
Heropening voor sociale, culturele en toeristische activiteiten
Na de geplande heropening in februari 2027 zal de Palmentuin opnieuw beschikbaar zijn voor sociale, culturele en toeristische activiteiten.
Het gebruik van de tuin zal daarbij aan duidelijke regels worden gebonden om de vernieuwde voorzieningen en het historische karakter te beschermen.
Directeur Simons benadrukt dat het behoud van de Palmentuin niet uitsluitend een verantwoordelijkheid van de overheid is. Ook de samenleving en bezoekers hebben een rol bij het duurzaam onderhouden van deze historische plek.
Met de rehabilitatie wordt beoogd de Palmentuin opnieuw aantrekkelijk te maken als ontmoetingsplek voor de samenleving en als onderdeel van het historische en toeristische aanbod van Paramaribo.
Het uiteindelijke behoud van de tuin zal mede afhangen van zorgvuldig gebruik en structureel onderhoud, ook na de afronding van het project.
