Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) heeft gereageerd op vragen over de recente plaatsing van de historische binnenstad van Paramaribo op de UNESCO-lijst van bedreigd werelderfgoed.
De bewindsman gaf aan dat het ministerie de gevolgen van deze ontwikkeling zorgvuldig zal beoordelen, met bijzondere aandacht voor de bouw van de nieuwe vergaderzaal van De Nationale Assemblée (DNA).
Volgens Tsang was het ontwerp van het nieuwe parlementsgebouw al grotendeels afgerond voordat hij aantrad als minister.
Ingrijpende wijzigingen aan het ontwerp zouden volgens hem leiden tot omvangrijke sloopwerkzaamheden, vertragingen en aanzienlijke extra kosten.
Overleg met UNESCO wordt voortgezet
De minister benadrukte dat de regering het overleg met UNESCO en de overige verantwoordelijke instanties zal voortzetten om te komen tot een oplossing die zowel recht doet aan de ontwikkelingsbehoefte van Suriname als aan de internationale verplichtingen op het gebied van cultureel erfgoed.
Het uitgangspunt is volgens Tsang om zorgvuldig af te wegen hoe verdere werkzaamheden kunnen plaatsvinden zonder de uitzonderlijke universele waarde van de historische binnenstad verder aan te tasten.
Historische binnenstad onder verhoogd internationaal toezicht
De historische binnenstad van Paramaribo werd in 2002 opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst vanwege haar unieke combinatie van Nederlandse koloniale architectuur en lokale bouwtradities. De grotendeels houten binnenstad geldt als een van de best bewaarde koloniale stadscentra in het Caribisch gebied.
UNESCO besloot onlangs de historische binnenstad op de lijst van bedreigd werelderfgoed te plaatsen. Volgens de organisatie vormen onder meer onvoldoende bescherming van het erfgoed, herhaalde branden en enkele omstreden bouwprojecten – waaronder de nieuwe vergaderzaal van De Nationale Assemblée – een risico voor de zogenoemde “Outstanding Universal Value” van het gebied.
Balans tussen ontwikkeling en erfgoed
De discussie rond de nieuwe vergaderzaal draait om de vraag hoe Suriname noodzakelijke infrastructurele ontwikkelingen kan combineren met de bescherming van zijn cultureel erfgoed.
UNESCO heeft de Surinaamse autoriteiten eerder opgeroepen om bouwplannen aan te passen, erfgoed- en impactstudies uit te voeren en nieuwe ontwerpen vooraf ter beoordeling voor te leggen, zodat de historische waarde van de binnenstad behouden blijft.
Minister Tsang gaf aan dat het ministerie deze aanbevelingen serieus neemt en zich zal blijven inzetten voor een constructieve dialoog met UNESCO en alle betrokken partijen.
