In het dorp Abenaston, Boven-Suriname, is op vrijdag 13 december een nieuwe zonne-energiecentrale feestelijk geopend door president Chandrikapersad Santokhi.
De president benadrukte het belang van gelijke ontwikkeling voor alle gebieden in het binnenland.
Tijdens de feestelijke ceremonie zongen de schoolkinderen van het dorp een welkomstlied in het Saramaccaans. Het staatshoofd klapte vrolijk mee terwijl de kinderen hun lied ten gehore brachten.
Hoewel het optreden aanvankelijk werd verwelkomd, ontstond er na de verspreiding van het filmpje op sociale media grote ophef. Men vroeg zich af of het staatshoofd wel begreep wat er gezongen werd.
De tekst van het lied bleek een oproep tot hulp te bevatten, waarin de leerlingen zongen over het gebrek aan basisvoorzieningen zoals thee en rijst. Het refrein eindigde met een smeekbede: “Help ons voordat je gaat.”
Volgens sommigen zou het lied een belediging richting de president zijn geweest. Naar aanleiding van de ophef zou de districtscommissaris van het gebied vandaag opgeroepen zijn bij het Kabinet van de President om een verklaring af te leggen.
Ook zou aan de dorpelingen gevraagd zijn om vóór vrijdag een brief in te dienen waarin zij verduidelijken dat het lied niets te maken had met het beledigen van de president.
Veel mensen op sociale media vragen zich af waarom het staatshoofd dit als een belediging zou ervaren. Volgens hen hebben de jongeren slechts de noden van het dorp en de dagelijkse zorgen geuit, iets wat niet gezien zou moeten worden als een aanval, maar als een roep om hulp.
De situatie heeft echter een bredere discussie op gang gebracht. Sommigen wijzen erop dat Santokhi eerder mild reageerde op controversiële uitspraken van zijn eigen zoon, terwijl hij nu snel actie onderneemt richting de dorpelingen van Abenaston.
Dit heeft geleid tot vragen over waarom kritiek van burgers, die hun noden kenbaar maken, als beledigend wordt opgevat, terwijl vergelijkbare incidenten binnen zijn eigen familie anders worden behandeld.
