De aandacht voor Surinamers in Nederland die afhankelijk zijn van een bijstandsuitkering lijkt de laatste tijd flink te zijn toegenomen.
Vooral op sociale media worden hierover soms stevige uitspraken gedaan.
Bij het lezen van sommige reacties ontstaat gemakkelijk de indruk dat mensen die een bijstandsuitkering ontvangen daar bewust voor kiezen en het wel gemakkelijk vinden om jarenlang van een uitkering te leven.
Ik vraag mij af of dat beeld wel recht doet aan de werkelijkheid.
Uit informatie die ik krijg en uit gesprekken die ik voer, blijkt dat het voor veel mensen juist anders ligt.
Niet gelukkig met uitkering
Wie langere tijd afhankelijk is van een uitkering, is daar lang niet altijd gelukkig mee. Integendeel. Voor veel mensen is het juist frustrerend dat zij ondanks hun inspanningen niet aan een passende baan kunnen komen.
Ik ken bijvoorbeeld een Surinaamse vrouw die in Rotterdam woont en afhankelijk is van een bijstandsuitkering. Geloof mij, zij had haar situatie graag anders gezien.
In de vele telefonische gesprekken die ik met haar voer, hoor ik hoe zij regelmatig solliciteert en daadwerkelijk probeert om weer zelfstandig haar inkomen te verdienen.
Toch lukt het haar al geruime tijd niet om een geschikte baan te vinden.
Voorkom dat een stereotype werkelijkheid wordt
En ik ben ervan overtuigd dat er meer Surinamers zijn die in een vergelijkbare situatie verkeren. Mensen die willen werken, maar tegen een arbeidsmarkt aanlopen waarin het vinden van een passende baan niet vanzelfsprekend is.
Daarom moeten we voorzichtig zijn met het plakken van etiketten. Natuurlijk mag er kritisch worden gekeken naar misbruik van sociale voorzieningen.
Maar het is iets anders om vervolgens een hele groep weg te zetten als mensen die liever een uitkering ontvangen dan werken.
Een bijstandsuitkering vertelt niet waarom iemand daarin terecht is gekomen. En al helemaal niet wat iemand ervoor over heeft om er weer uit te komen.
Laten we daarom oppassen dat een hardnekkig stigma zich niet vastzet op Surinamers in Nederland.
Niet iedereen die een uitkering ontvangt, heeft daarvoor gekozen. Sommigen zijn simpelweg nog altijd op zoek naar de baan die zij dolgraag willen hebben.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur, columniste en kunstenares.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
