Er zijn dingen die je liever niet hoort over je eigen land. Toch denk ik dat het belangrijk is om eerlijk te blijven wanneer dezelfde boodschap steeds opnieuw terugkomt.
De afgelopen jaren heb ik met verschillende Surinamers gesproken die al lange tijd in Nederland wonen. Opvallend genoeg hoor ik dikwijls dat zij Suriname niet langer als een serieuze vakantiebestemming zien.
Dat heeft natuurlijk deels te maken met de hoge kosten van vliegtickets. Voor een gezin lopen de uitgaven al snel fors op. Maar vrijwel niemand noemt de ticketprijs als enige reden.
Wat ik veel vaker hoor, is dat de vakantie vaak duurder uitvalt dan vooraf gedacht.
De diaspora als wandelende portemonnee
Meerdere mensen hebben mij verteld dat zij bij aankomst vrijwel direct worden geconfronteerd met verwachtingen van familieleden en kennissen. Er wordt uitgekeken naar cadeaus uit Nederland, verzoeken om spullen mee te nemen en soms zelfs financiële ondersteuning.
Daarnaast hoor ik regelmatig dat wanneer men met familie of vrienden uitgaat, vaak automatisch wordt aangenomen dat degene uit Nederland een groot deel van de rekening betaalt.
Of het nu gaat om een restaurantbezoek, een uitstapje of een gezellig samenzijn, de portemonnee van de bezoeker lijkt vaak sneller open te moeten dan die van anderen.
Een vriendin uit Dordrecht omschreef het treffend. Volgens haar hebben sommige mensen in Suriname het idee dat Nederlanders een boom hebben waar euro’s aan groeien en dat zij die er eenvoudig vanaf kunnen plukken.
Een ongemakkelijke boodschap
Daarnaast geven velen aan dat Paramaribo relatief weinig recreatieve mogelijkheden biedt buiten horeca en uit eten gaan. Niet iedereen voelt zich aangetrokken tot avontuurlijke trips naar het binnenland.
Het is misschien geen prettige boodschap, maar wel een die serieus genomen moet worden. Wanneer meerdere diasporaleden vinden dat een vakantie naar Suriname de hoge kosten en verwachtingen niet meer waard is, dan is dat een signaal dat we niet zomaar naast ons neer kunnen leggen.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
