Als ik met mensen praat over vliegen naar Nederland, hoor ik vaak dezelfde zinnen terug: “Tickets zijn duur, maar als ik vlieg, dan maar met KLM”.
Het klinkt tegenstrijdig, maar het zegt veel. Ondanks de kritiek op de prijzen blijft de loyaliteit aan ‘de koninklijke’ opvallend groot onder Surinamers.
De geschiedenis tussen Suriname en KLM gaat ver terug. Al sinds 1934 vliegt de maatschappij op Paramaribo, toen nog via tussenstops in het Caribisch gebied.
Inmiddels zijn we bijna een eeuw verder, en nog steeds is KLM niet weg te denken van deze route.
Veel mensen herinneren zich de iconische Boeing 747, die jarenlang het beeld bepaalde op Zanderij. Tot 2020 was die viermotorige jumbojet hét symbool van de reis naar Nederland.
Toch is er de laatste jaren opspraak geweest. De ticketprijzen van airlines die naar Suriname vliegen liggen volgens critici te hoog, en er zijn zelfs kamervragen over gesteld.
Sommige reizigers wijzen naar andere trans-Atlantische routes en vragen zich af waarom het naar Suriname duurder lijkt. Maar echt bewijs voor structureel hogere tarieven is er nooit gevonden.
Wat ik vooral merk, is dat veel mensen ondanks alles tóch kiezen voor KLM. Het zit hem in kleine dingen: stipter op tijd, betrouwbaarder bij problemen, minder gezeur over bagage.
SLM wordt gewaardeerd om het eten en de warme sfeer aan boord, vooral toen ze nog hun eigen vliegtuig hadden.
Maar als je vaker vertraging hebt of ineens moet overstappen op een ingehuurd toestel, verandert dat gevoel.
Misschien is het nostalgie. Of gewoon het idee dat je bij KLM weet waar je aan toe bent. Wat het ook is, die blauwe vogel blijft voor veel Surinamers vertrouwd.
