Er is mij iets opgevallen waarover ik mij soms verbaas. In Suriname zijn er mensen die beweren dat zij op grote afstand al kunnen zien of iemand die over straat loopt, op een feestje staat of ergens zit, in Suriname woont of vanuit Nederland op vakantie is.
En dat zonder ook maar één woord met die persoon te hebben gewisseld.
Ik heb het niet over Nederlanders met blond haar en blauwe ogen. Nee, ik bedoel mensen van Surinaamse afkomst die er op het eerste gezicht net zo Surinaams uitzien als degenen die hier wonen.
Meer dan alleen kleding en schoeisel
Een goede vriendin van mij beweert dat zij het verschil vooral aan kleding en schoeisel kan zien.
Volgens haar hebben mensen die in Nederland wonen soms een andere kledingstijl, dragen ze bepaalde sneakers of combineren ze kledingstukken op een manier die je bij de gemiddelde lokale bewoner minder vaak tegenkomt.
Maar zou het werkelijk zo eenvoudig zijn? Misschien spelen ook andere factoren een rol.
Denk aan de manier waarop iemand loopt, de lichaamshouding, de verzorging, het kapsel en de manier waarop iemand zich in een openbare ruimte beweegt.
Zelfs de keuze voor een tas, horloge of zonnebril kan bij sommige mensen een bepaalde indruk wekken.
Verraden we onbewust waar we wonen?
Ook gedrag kan een rol spelen. Iemand die ontspannen rondkijkt, veel foto’s maakt of zich opvallend oriënteert op de omgeving, kan de indruk wekken een bezoeker te zijn. Maar dat hoeft natuurlijk helemaal niet zo te zijn.
Hoe betrouwbaar is die eerste indruk?
Ik vraag mij af of deze mensen werkelijk over een scherp observatievermogen beschikken of vooral afgaan op stereotypen.
Want ook Surinamers die hier wonen, kunnen zich modern kleden en dezelfde schoenen dragen als iemand uit Nederland.
Toch ben ik benieuwd of meer mensen dit herkennen. Kun je aan iemands uiterlijk en uitstraling werkelijk zien dat hij of zij in Nederland woont en in Suriname op vakantie is, of denken we dat alleen maar omdat we bepaalde kenmerken met Nederland associëren?
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
