De politieke organisatie Optsu en mediabedrijf D-TV Express hebben een kort geding aangespannen tegen president Chandrikapersad Santokhi en het mediabedrijf Rapar Broadcasting Network.
Aanleiding voor het geschil is een geplande televisie-uitzending van het programma Kal Aaj Aur Kal, waarin de president op zaterdag 24 mei – één dag voor de verkiezingen – als gast zou optreden.
De zaak dient op donderdag 23 mei voor kantonrechter Clayton Wallerlei. President Santokhi is in meerdere hoedanigheden gedagvaard: als staatshoofd, als voorzitter van de Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP), én als kandidaat voor de aanstaande verkiezingen.
Volgens de klagers – waaronder de Optsu-DNA-kandidaten Imran Taus en Henk Ramnandanlal – handelt Santokhi in strijd met zijn eigen presidentieel besluit van 12 mei.
Dat besluit verbiedt politieke uitingen via de media vanaf 23 mei om 00.00 uur tot en met 26 mei om 12.00 uur, om rust en eerlijkheid rondom de verkiezingen te waarborgen.
Optsu en D-TV Express eisen dat de rechter Rapar verbiedt de uitzending met Santokhi uit te zenden, bij wijze van voorlopige voorziening en onder dreiging van een dwangsom van SRD 500.000.
Daarnaast willen ze dat de president verboden wordt deel te nemen aan programma’s van Rapar op de bewuste dag, met een boete van SRD 100.000 per uur als hij dit toch doet.
De eisers stellen dat er sprake is van belangenverstrengeling en ongelijke behandeling in het medialandschap.
Terwijl andere zenders zich strikt aan de regels houden, zou Rapar een politiek getinte uitzending met het staatshoofd faciliteren en daar mogelijk ook profijt van hebben. Dit zou volgens hen de concurrentiepositie van andere mediakanalen schaden.
De geplande uitzending van Kal Aaj Aur Kal, gepresenteerd door Faried Pierkhan, wordt door de klagers omschreven als een provocatie richting andere partijen. Ze vrezen dat de uitzending spanningen zal aanwakkeren en de verkiezingsrust zal verstoren.
“De campagneperiode hoort op 23 mei te eindigen. Het uitzenden van deze aflevering op 24 mei ondermijnt dat principe,” aldus de indieners van het kort geding.
De rechter wordt verwacht uiterlijk vrijdag 23 mei uitspraak te doen.
