Stel: je belt vanuit Nederland naar een verjaardag in Suriname. Op het scherm zie je familie rond de tafel, iemand loopt met eten voorbij en op de achtergrond wordt gelachen.
Na een tijdje hang je op, want de wekker gaat de volgende ochtend vroeg.
Financieel heb je het misschien beter dan vroeger. Toch merk je op zo’n moment dat vooruitgaan niet alleen over geld gaat.
Emigreren kan veel opleveren
Ik begrijp heel goed waarom Surinamers naar Nederland vertrekken.
Een vast inkomen, rekeningen op tijd kunnen betalen, sparen en misschien maandelijks iets naar ouders in Suriname sturen, kunnen enorme vooruitgang betekenen.
Voor familie in Suriname ziet dat leven er soms bijzonder succesvol uit. Een goede baan, een nette woning, vakanties en cadeaus wanneer je op bezoek komt.
Alleen zie je aan een salarisstrook niet hoeveel verjaardagen, gewone zondagen en familiebezoeken iemand mist.
Een bezoek aan Suriname vraagt verlof, vliegtickets en planning. Ondertussen worden ouders ouder en groeien neefjes en nichtjes verder zonder dat je bij iedere stap aanwezig bent.
Wat betekent een geslaagd leven eigenlijk?
Een Nederlands onderzoek uit 2026 onder 2.608 volwassenen van 20 tot 65 jaar zette mij hierover aan het denken.
In het onderzoek, gepubliceerd als working paper via het Tinbergen Institute, vond bijna de helft zingeving minstens zo belangrijk als geluk.
Sociale relaties, iets voor anderen betekenen en financiële zekerheid kwamen daarbij naar voren als belangrijke onderdelen van een goed leven. Het onderzoek ging niet specifiek over Surinamers.
Toch herken ik de vraag erachter: voor wie ben je belangrijk en waar haal je voldoening uit?
Succes kan onderweg van betekenis veranderen
Bij vertrek kan succes betekenen dat je werk vindt, schulden aflost en eindelijk kunt sparen.
Twintig jaar later kan dezelfde persoon anders kijken. Misschien is er genoeg geld, maar zou een extra vrije week om bij moeder in Suriname te zijn ineens meer waard zijn dan nog een paar honderd euro op de rekening.
Dat maakt emigratie niet mislukt. Het laat alleen zien dat succes meer kanten heeft.
Voor mij is daarom de interessantste vraag niet hoeveel een Surinamer in Nederland verdient.
De vraag is hoeveel van het leven dat belangrijk voor hem is, hij met dat salaris daadwerkelijk kan kopen.
Ida Thornhill is docente aan een lerarenopleiding in Paramaribo en actief als auteur en columniste.
Vanuit haar jarenlange ervaring in het onderwijs en haar brede maatschappelijke betrokkenheid schrijft zij over uiteenlopende thema’s die Suriname raken.
