De Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens heeft een belangrijke stap gezet in de zaak van Robert Karel Hewitt tegen de Suriname.
In een officiële mededeling bevestigt de Commissie dat zij, conform artikel 50 van het Amerikaans Verdrag voor de Rechten van de Mens, een kritisch rapport heeft aangenomen.
De zaak, die teruggaat tot 2011, betreft vermeende schendingen van mensenrechten en sleept zich al geruime tijd voort.
Twee maanden voor reactie van de Staat
Volgens de Commissie zijn in het rapport concrete aanbevelingen opgenomen die inmiddels zijn overgedragen aan de Surinaamse autoriteiten.
De Staat heeft een termijn van twee maanden gekregen om aan te geven welke maatregelen zijn genomen om aan deze aanbevelingen te voldoen.
Hoewel de inhoud van het rapport niet openbaar is gemaakt, wijst de toon op ernstige zorgen over de naleving van nationale en internationale verplichtingen.
Mogelijke gang naar het Inter-Amerikaans Hof
Tegelijkertijd is ook aan Hewitt een termijn gesteld. Binnen één maand moet hij aangeven of hij de zaak wil voorleggen aan het Inter-Amerikaans Hof voor de Rechten van de Mens. In dat kader dient hij ook zijn standpunt kenbaar te maken over mogelijke schadeclaims en proceskosten.
De Commissie benadrukt dat, indien de zaak wordt doorgezet naar het Hof, vertegenwoordiging door erkende juridische adviseurs noodzakelijk is.
Opvallend is dat de zaak volgens de Commissie ook zonder volledige documentatie kan worden voortgezet, wat duidt op de zwaarte en urgentie van het dossier.
Breder mensenrechtenkader en samenwerking
De zaak-Hewitt staat niet op zichzelf. Ook mensenrechtenactivist Mahin Jankie heeft een lopende zaak tegen de Staat Suriname bij de Commissie, die teruggaat tot 2005.
Volgens betrokkenen onderhouden beide partijen nauw contact en wisselen zij actief kennis en ervaringen uit, onder meer binnen het kader van de Organisatie van Amerikaanse Staten.
Jankie heeft Hewitt inmiddels gefeliciteerd met deze ontwikkeling en stond tevens stil bij wijlen Swami Roberts, die eveneens een zaak bij de Commissie had lopen.
Druk op Suriname neemt toe
Met het aannemen van het artikel 50-rapport en de gestelde termijnen lijkt de druk op Suriname aanzienlijk toe te nemen. Indien geen adequate opvolging wordt gegeven aan de aanbevelingen, ligt een verdere juridische escalatie naar het Inter-Amerikaans Hof voor de hand.
De komende maanden zullen bepalend zijn voor het verdere verloop van deze zaak en de positie van Suriname binnen het inter-Amerikaanse mensenrechtensysteem.
