Suriname viert dit jaar zijn vijftigste verjaardag als onafhankelijke republiek. Het wordt een moment van trots, reflectie en herdenking van de vele groepen die hebben bijgedragen aan de opbouw van het land.
Daarbij gaat veel aandacht terecht uit naar de nazaten van de tot slaaf gemaakten, die eeuwenlang onder onmenselijke omstandigheden moesten werken en wier strijd om vrijheid diepe sporen heeft nagelaten.
Steeds vaker klinkt daarnaast ook de oproep om aandacht te hebben voor een andere groep: de contractarbeiders. Tussen 1873 en 1939 kwamen duizenden Hindostanen, Javanen en in mindere mate Chinezen naar Suriname om onder contract te werken op de plantages.
Hun arbeid werd gezien als noodzakelijk alternatief na de afschaffing van de slavernij, maar de omstandigheden waren zwaar en de lonen minimaal. Veel beloften – zoals een waardige terugkeer naar het land van herkomst of een eerlijk stuk grond – werden niet altijd nagekomen.
Hoewel hun inzet onmiskenbaar heeft bijgedragen aan de landbouw en de economie van Suriname, is er tot op heden geen sprake geweest van financiële compensatie of herstelmaatregelen voor deze groep en hun nazaten.
Monumenten en jaarlijkse herdenkingen vormen wel symbolische erkenning, maar structurele gerechtigheid blijft uit.
Nu de premier van Nederland zijn komst heeft toegezegd voor de viering van 50 jaar onafhankelijkheid, klinkt de oproep om dit moment aan te grijpen.
Gemeenschapsorganisaties en maatschappelijke groepen vragen hem niet alleen te komen vieren, maar ook stil te staan bij het lot van de contractarbeiders én de tot slaaf gemaakten.
Zij roepen op tot erkenning van het onrecht en een verkenning van mogelijkheden voor compensatie of collectieve herstelprogramma’s.
Een gezamenlijke verklaring van Suriname en Nederland zou een krachtig signaal zijn: dat de geschiedenis van zowel slavernij als contractarbeid niet vergeten wordt, en dat hun nazaten recht hebben op serieuze aandacht én gerechtigheid.
De viering van vijftig jaar onafhankelijkheid kan daarmee uitgroeien tot méér dan een feest.
Het kan een historisch moment worden waarop niet alleen de vrijheid wordt herdacht, maar ook recht wordt gedaan aan allen die onder zware omstandigheden dit land hebben helpen opbouwen.
Arnissen Khodabaks
Dit artikel betreft een ingezonden opiniestuk. Voor de publicatie van ingezonden artikelen hanteren wij specifieke voorwaarden. Voor meer informatie of om zelf een ingezonden bericht te sturen, kunt u contact opnemen via [email protected] of direct via WhatsApp.
Let op: Publicatie van opiniestukken houdt niet in dat GFC Nieuws het eens is met de inhoud
